过，带着墙外未散尽的淡淡焦糊味。
“昨夜袭扰了三次，他们反应一次比一次快。”赵铁柱搓了搓冻得发红的手，声音有些沙哑，“咱们的人撤得也快，没被咬上。估摸着，马阎王那边也够呛，睡不好觉。”
杨熙点了点头，目光沉静：“有效果就好。但我们的人也不能太疲劳。从今晚开始，袭扰的频率降下来，改为隔一夜一次，但每次的动静可以稍微大点，真真假假，让他们摸不清规律。重点还是保存我们自己的体力和士气。”
他看向赵铁柱：“墙头兄弟们状态怎么样？”
赵铁柱脸上的肌肉抽动了一下，叹了口气：“累，肯定是累。口粮又减了半成，虽说大家都知道是为了长久计，但肚子里没食，身上就没劲，天又冷……有几个年纪小的，晚上值守时偷偷打瞌睡，被我逮住抽了两鞭子。”他顿了顿，“主事人，我不是心狠，是怕他们一闭眼，马匪的刀就上来了。”
“你做得对。”杨熙拍了拍赵铁柱结实的肩膀，“非常时期，纪律比温情更重要。但也要让兄弟们明白，我们为什么必须撑下去。李茂先生的‘战地简报’，每天都要在换班时宣读，哪怕只是几句话，告诉他们我们又坚持了一天，外面的马匪也不好过，我们的粮食还能撑多久。要让他们心里有数，有盼头。”
“明白。”赵铁柱重重点头，“对了，周青那边有消息吗？”
“还没有。”杨熙摇头，眉头微蹙，“西林卫消失得很彻底，方圆二十里内，没发现他们大规模活动的痕迹。要么他们已经远遁，要么……就藏在更深、更隐蔽的地方，所图更大。”
这才是最让人不安的。明处的狼固然凶恶，但暗处的毒蛇，更让人防不胜防。
两人正说着，吴老倌沿着墙头步道匆匆走来，脸上带着一丝忧色。
“主事人，赵队长。”吴老倌拱了拱手，低声道，“刚接到胡驼子通过隐秘渠道递来的口信。范公……对咱们的拖延，似乎有些不耐烦了。口信说，‘十日之期已过三日，时不我待，望杨主事勿再犹豫，以免误人误己。’”
语气比上次更加严厉，催促的意味非常明显。
杨熙眼神微冷：“误人误己？他是在威胁我们，若不答应，接下来就不会再有援助，甚至可能……”
吴老倌沉重地点了点头：“老朽也是这般解读。而且，胡驼子还暗示，西边那股势力（他虽未明指西林卫，但显然知情），范公似乎也未能完全掌握其动向，提醒我们……自求多福。”
内外交困，压力从四面八方挤压而来。
杨熙沉默了片刻，忽然问道：“吴伯，你觉得，如果我们现在答应范云亭的条件，他能立刻出兵帮我们解围吗？或者，至少施加足够压力，让马阎王退兵？”
吴老倌苦笑摇头：“绝无可能。范公远在北边，鞭长莫及。他最多是通过黑山卫所或刘扒皮等地方势力施压，但那需要时间，且效果未知。马阎王是亡命徒，未必买账。范公此举，更像是……趁火打劫，用最小的代价，逼我们就范，拿下幽谷和黑风岭矿藏的未来控制权。”
“也就是说，答应他，眼前之围未必能解，但幽谷的未来就捏在他手里了。”杨熙语气平静地总结。
“正是。”吴老倌叹息。
“那就不答应。”杨熙的声音不大，却斩钉截铁，“至少，现在不答应。继续拖。告诉他，幽谷正与马匪血战，无暇他顾，待打退马匪，必给交代。另外……”他眼中闪过一丝锐光，“可以把我们发现隐秘矿洞入口的消息，模糊地透露给胡驼子，就说我们正在探查一条可能通往矿脉深处的新路径，但遇到些‘困难’。”
吴老倌眼睛一亮：“主事人是想……用这个发现，增加我们谈判的筹码，也让范公更加重视，不敢轻易放弃我们？”
“不错。”杨熙点头，“矿洞入口是真是假，价值多大，我们自己还没