以在这儿先挖个探坑验证。”
赵铁柱沉吟片刻，点头：“挖。”
两名老兵上前接手。冻土难挖，两人轮番上阵，足足挖了小半个时辰，深度接近四尺时，铲头传来的触感忽然一松。
“出水了！”老柴低呼。
坑底果然开始渗水，虽然缓慢，但确实有清亮的细流从侧壁的土层里渗出，很快在坑底聚起薄薄一层。
赵铁柱蹲在坑边看了半晌，脸上终于露出今天第一个笑容。他拍了拍石锁的肩膀，力道不小：“好小子，真有你的。”
石锁肩膀晃了晃，没说话，只是浅褐色的眼睛里闪过一丝光亮。
水源找到，选址的最大难题解决。赵铁柱立刻开始规划布局：取水点周围二十步划为净区，将来建蓄水池和取水设施；西侧高地建营房和管事居所，便于了望和指挥；东侧开口处预留防御工事位置，初期先设木栅和哨塔；北坡林木茂密，划为伐木区；南坡有裸露岩层，可作采石场。
他一边说，老兵们一边用炭笔在粗纸上标记。石锁安静地听着，偶尔在赵铁柱询问时补充一两句关于地形细节的观察。
“回去就调人。”赵铁柱最后直起身，望着这片即将被点燃篝火的山坳，眼神锐利，“第一批先来五十个劳力，十天之内，把路清出来，把木栅立起来，把窝棚搭起来。开春前，这里要能住下两百人。”
“那刀疤冯他们……”老柴问。
“第一批就送来。”赵铁柱冷笑，“正好缺开山破石的苦力。让他们在这儿好好‘表现’。”
同一时间，外围一号营地。
老葛蹲在营地中央那根挂着一面破铜锣的木桩下，面前摆着一张矮桌，桌上摊开几册账簿、一叠裁好的竹筹、还有一块用炭笔写了密密麻麻字迹的木牌。木牌最上头写着四个大字：甄别标准。
营地里的气氛比往日更加压抑。
流民们被要求以户或临时结成的“伙”为单位，依次到木桩前接受问询和登记。老葛身后站着两名护卫队员，手按木棍，面无表情。更远处，还有七八名队员分散在营地各处，目光扫视着人群。
张大山一家排在最前面。这个老实巴交的农户紧张地搓着手，身后跟着他瘦小的妻子和两个半大孩子。李茂坐在老葛旁边，面前摊开登记册，手里捏着炭笔。
“张大山，原籍北河县张家庄，逃难至此已二十七天。”老葛翻着之前的记录，声音平板，“会种地，会垒土灶，还会点简单的木工活。干活实诚，不偷懒，不闹事。”他抬头，浑浊的眼睛盯着张大山，“我说的可对？”
张大山连忙点头：“对对，葛管事说得都对。”
“家里四口人，两个能下地干活的半大孩子。”老葛继续道，“按新规，你家可评‘丙等户’，准予留在一营，分配固定窝棚一间，优先参与春耕筹备、养殖辅助等活计。每日基础工分按人头计，成人三分，孩子一分半，完成额外劳作另有加成。可有异议？”
张大山愣住了。他听不太懂那些“丙等户”“基础工分”的具体意思，但“留在一营”“固定窝棚”“优先春耕”这几个词，让他干裂的嘴唇哆嗦起来。
“没……没异议！”他连连鞠躬，“谢葛管事！谢主事人！”
“去那边按手印，领新竹筹。”老葛摆摆手，示意下一户。
李茂在登记册上迅速记录，低声对老葛道：“丙等户目前定了十七户，都是最早来、表现最好的。按这个标准，约能留五十人左右在一营。”
“嗯。”老葛不置可否，目光已经投向下一户——那是一对父子，父亲是个黑瘦的中年人，儿子约莫十五六岁，眼神有些躲闪。
“姓名？原籍？会什么手艺？”老葛照例问。
中年人结结巴巴说了，自称会打柴，儿子会掏鸟窝。老葛听完，在账簿上划了一下：“无特殊技能，劳力中等。评‘戊等’，