暂留一营观察，分配临时窝棚，参与营地杂役、清雪、搬运等基础劳作。每日基础工分成人两分，孩子一分。若表现良好，一月后可申请重评。”
父子俩脸上露出失望，但不敢多言，悻悻退下。
甄别有条不紊地进行。大多数流民都被评为“丁等”或“戊等”，留在一营从事基础劳作。少数有木工、编织、修补等手艺的，评了“丙等”。至于“乙等”——那是给有特殊技能或立过功的人的，目前只有孙铁匠父子够格，已提前记录在案。
气氛在刀疤冯一伙人走到木桩前时，陡然变得微妙。
刀疤冯脸上堆着笑，身后跟着六个汉子，都是一路同来的“弟兄”。他们往那儿一站，身形、气势就和前面那些畏畏缩缩的流民截然不同。
“葛管事。”刀疤冯拱手，语气还算客气，“咱们兄弟几个，都登记过了。今日这是……”
“重新甄别，分配等次。”老葛眼皮都不抬，“你，冯三，自称护院出身，会使刀，有把子力气。身后这几个，都说跟你一样？”
“是是，都是庄子里一起干活的弟兄，力气活不在话下。”刀疤冯笑道。
“嗯。”老葛在账簿上记了几笔，然后抬头，目光平静地看着他，“你们七个，评‘戊等’，暂留一营。三日后，迁往新建的二号营地，从事伐木、采石等重役。每日基础工分成人两分，完成定额有额外加成。”
刀疤冯脸上的笑容僵住了。
他身后一个黑脸汉子忍不住踏前一步：“伐木采石？葛管事，咱们兄弟可不是来卖死力气的！咱们能……”
“能什么？”老葛打断他，浑浊的眼睛缓缓转向黑脸汉子，“能打架？能耍横？还是能——”他顿了顿，声音压低，却像冰碴子一样扎人，“能在营地里拉帮结派，打听不该打听的事？”
黑脸汉子脸色一变，下意识想反驳，被刀疤冯一把拉住。
刀疤冯深吸一口气，脸上的笑容重新堆起来，只是眼底没了温度：“葛管事说笑了，咱们就是逃难的苦命人，哪敢打听什么。只是……这伐木采石，实在是重活，咱们兄弟身子骨弱，怕吃不消。您看能不能通融通融，留在营地做点轻省活计？咱们保证好好干！”
“营地里没有轻省活计。”老葛的声音毫无波澜，“想吃饭，就得出力气。伐木采石是重活，但工分也给得高。干得好，一月后可以申请调回一营，甚至有机会进谷里学手艺。”他把之前杨熙定的规矩复述一遍，然后补充道，“这是主事人定的规矩，对谁都一样。你们要么守规矩，要么……”
他没说完，但意思明白。
刀疤冯脸上的肌肉抽动了几下。他看了看老葛身后那两名虎视眈眈的护卫队员，又扫了眼四周那些或明或暗盯着这边的目光，最终挤出一个难看的笑容：“既然是主事人的规矩，咱们兄弟……守就是了。”
“那就好。”老葛低下头，继续在账簿上写划，“三日后辰时，准时到营地东门集合，统一前往二营。迟到者，按逃役论处。”
刀疤冯不再说话，带着人转身离开。转身的瞬间，他脸上的笑容彻底消失，眼神阴沉得能滴出水来。
李茂看着他们远去的背影，低声对老葛道：“这么安排，他们会不会……”
“会。”老葛头也不抬，“所以更得把他们弄走。放在一营，迟早生乱。放到二营，有赵铁柱和雷瘸子看着，翻不起大浪。”
他继续叫下一户流民，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。但李茂注意到，老葛那只握笔的、布满老茧的手，指节微微泛白。
黑风岭北坡，未时末。
周青趴在一块覆雪的巨石后面，身上披着用枯草和灰布条编成的伪装蓑衣，整个人几乎与雪地融为一体。他嘴里含着一小片冻硬的肉