书破题，一步一步搭建出来的，这样没有结构胡乱搭建的破房子，能支撑他走到院试就很不容易了，更别说后面还有乡试会试殿试。
大丈夫生于天地之间，当有鸿鹄之志。
李垣并不满足只当一个秀才，虽然他现在还不是一个秀才。魏兰蕴的话，确实在某些意想不到的地方，给李垣打开了一扇门，富贵险中求，跟一个区区女子学习，或许就是李垣在科考一途上的另一条蹊径，勾践臣薪尝胆，张良圯上进履，只要能金榜题名，跟区区一个女子学习又算得了什么？待他登阁拜相，自有大儒为他辩经！
李垣铺开了一张新纸。
他准备给魏兰蕴写一封信。
李垣握笔悬在纸面上，他思量了许久，直到笔锋在纸上滴出三四个大小不一的墨团子，李垣才缓缓落笔，写出了这样一句话一一近闻足下困顿，仆虽不才，亦不忍见足下陷于泥淖，故思之再三，决意纾尊降贵……
李垣顿住了。
他划掉了“纡尊降贵”四个字，改成了“倾囊相助”这个词，絮絮叨叨写了半晌，李垣又觉得不对劲，于是他从“倾囊相助”开始，把后边写的统统都划掉，又从“恰逢其时各取所需”这几个字开始，重新起了头。咬文啮字再写了半响，李垣终于完成了这封信。他拿了张邻居家送的做坏了的油纸来，包好了这封信，在信封上大大地写下了几个魏大娘子亲启几个字，然后将信递给了母亲，“娘，这封信帮我送到魏家去，内阁相公的魏家。”
母亲天不亮便起了床，走到昌平坊去将信投进了魏家的门房。但一连三天，都没有回应。
李垣起先自负尊贵，等着魏兰蕴亲自登门拜访，可三天过去了，尊贵早就在时间的流逝中消磨了个干净，李垣开始急了。他在家里上下左右踱步，望向母亲，“娘，你确定是给了魏家的门房吗？“是的。"母亲老实说道。
“内阁相公魏伯兴的魏家？"李垣再问，有些破音。母亲点点头，“是有什么事吗？要不要娘再给你送一道？该不会是魏家的门房昧下了信，没给进去吧？会不会是要拿点东西给他，他才会送？你等着，姐去给你问问！”
母亲从屋里拿了一瓮酸矗头，拿着绳子勾着，就要推门走去。李垣叫住了母亲，“娘！”
魏相公家的门房什么好东西没见过？还差这一瓮酸矗头吗？难道真是没给上重礼的缘故？还是魏兰蕴已经有了别的人选？李垣的心里发慌。
他能看得出来这是个好东西，别人不一定看不出来，那天可不止他在背地里偷偷背文章的学子，那王家村的王大志甚至背出了声来，难道是有人先他一步登了魏家的门，抢夺了先机？李垣有些后悔，他应该早点去门房敲门，而不是这一封信过去。
“娘，你听我的，拿块腊肉出来。”
还是那两块被邱夫子退回来的老腊肉，家里不舍得吃，也不舍得送，就一直藏在屋檐底下，用李垣写废了的宣纸来回裹了好几层。母亲不同意拿腊肉。
这是家里数一数二的贵物件儿，区区一个门房而已，还值得送肉？但李垣坚持要拿，母子俩争执了起来，争执的时候，母亲拉动了那只拉风箱，肺腑的气流咔咔地冲击着母亲喉咙里的那口浓痰，母亲说两句话，便咔咔地咳上几声。
李垣受不了了，他近乎失控地，朝着母亲说出了他心里一直在想的那些话。“你能不能把你喉咙里的痰吐出来？要么吐出来，要么咽下去，你一直在喉咙里面咔咔咔地那样咳，你自己听了不恶心吗？”母亲愣住了，眼眶瞬间就红了。
母亲的肌肤是黝黑的，有点黑也有点黄，肌肤一层一层耷拉下来，眼睛都快成了半大不大的一条缝，微红的眼眶在黝黑的肌肤间并不明显。李垣还以为是自己眼花了，待看清了母亲真的眼眶红了，李垣有些亏心。他知道自己的话很伤人。
母亲是一个面对恶邻村霸的威胁，都不曾掉过一滴