索地把碗洗了，坐在院子里又编起竹筐来，这是母亲新找的营生，工价不低，一只三十文。
母亲是个勤快人，一天可以编两只，一日便可以进账六十文。六十文化作了李垣手上的净皮纸，不再是之前的面料纸，墨字儿写在上边不会倏的就泅开一大块，摸上去也比之前光滑很多。李垣默写着魏兰蕴的文章，院子里却不停地传来母亲的声音。母亲一直都有这样的声音。
这像是咳嗽的声音，也不像是咳嗽的声音，声音不大也不小，就仿佛是有一块浓浓的粘滞的痰在母亲的喉咙里卡动，母亲的呼吸是一只拉风箱，当气流穿过喉咙里的那团粘液时，就会发出咳咳咔咔的声音。母亲的声带与那块浓痰共振，这是低低的似呕欲呕的声音。李垣听着仿若感同身受一般，他感觉自己的喉里也有一块浓痰在响，李垣倏地呕了一下，方才吃下的鱼和包谷糊糊攀着胃管涌了上来，灼人的胃酸刺痛了他的喉咙，李垣嗅到了加了紫苏的鱼在胃里发酵的味道，他更想吐了，但理智却逼迫他咽下去。
要是吐出来，就要挨饿了。
重新吃一顿饭，那要靡费不少银钱，银钱折成宣纸，他得少用多少纸。李垣只感觉心烦意乱。
就像是那桐油的味道一样，往日他可以忍受的，今日却忍受不了了，李垣支开了窗子，正好瞧见院里的母亲，“娘，实在不成的话，就去医馆看看吧。李垣没直说嫌弃母亲。
“没事，没事，娘老毛病了，这有什么好看的，浪费钱！”母亲美滋滋的。
她收到了儿子的关心，面上乐呵呵，手上编竹篮的动作不由得加快了几分，母亲想呀，这样孝顺的儿子，她要多编一些竹篮，让儿子过上最好的生活，换最好的纸，用最好的笔。
李垣没有说话，他关上了窗户，扯了两张宣纸塞进了自己的耳朵里。这是很靡费的行为了。
丹州私塾里，只有那些含着金珠玉盘出生的人，才会撕下写字儿的宣纸塞耳朵，这是李垣第一次做出这样靡费的行为，他多用上几张纸，母亲就要多编一会儿篮子，这是他对母亲接连发出噪音的惩处，这是他对母亲听不懂他的言外之意的报复。
宣纸其实堵不住母亲的声音。
李垣没舍得用足了量。
但李垣内心却不自觉地涌上来一股畅快之情。就像是他在邱夫子面前被拒绝了，被扫地出门了，打着一把油纸伞站在邱夫子门前的大树下，看着蚂蚁匆忙搬家，然后他一脚踏上去，踩死了那些蚂蚁一样的畅快。
李垣默写出了魏兰蕴的文章。
他贴卷的时候就在榜上背下了这篇文章，这是他有生之年看见过最好的八股文章，皂吏贴卷的时候，李垣同诸位学子一样对这篇文章做出一副不屑一顾的模样，然而余光却偷偷看着这篇文章，并求知若渴地将它一字一句背了下来。这篇文章并不算千古的绝唱，也没有惊为天人的骈句。但这篇文章确实是在八股的程式里面，将一切的一切都做到了极致，这不是一个天才可以做到的，这是一个不矜不伐的天才反复练上数万遍才可以做到的李垣并不愿意相信这是魏兰蕴写的。
他宁可相信这是魏兰蕴的父亲给她代笔为之。区区的一个女子，比李垣这些男子还要聪明，不止聪明，甚至更为努力，这是李垣以及同李垣这样的学子，难以接受的一个事实，李垣唾弃着这篇文章，却又控制不住不去读它，李垣厌恶着这篇文章，却无法遏制自己从这篇文章里面窥涉百家。
李垣不由得在想。
既然魏兰蕴放出话来，要教出三个可以院试圈名的学子，这是不是代表其实魏兰蕴是有这样的水平，是不是代表魏兰蕴可以写出这样的文章，是不是代表他李垣也可以成为这三个院试圈名的学子之一，是不是代表魏兰蕴也可以教他写出这样的文章？
李垣是一个被丹州府所有私塾拒之门外的人。他所有的一切的学问知识，都是靠着自己温