快乐的时光总是溜得飞快。转眼间，卡伦在普利茅斯的休息时间已近尾声。空气里弥漫着淡淡的离别气息，连莉莉也似乎感觉到了什么，比平时更粘着哥哥。
这天下午，一辆轿车，悄无声息地停在了霍索恩家门外。车门打开，卡斯托教授走了下来。他依旧穿着剪裁考究的深色西装，外面罩着一件长款风衣，灰色的眼晴沉静如水，左臂的诅咒痕迹被衣物妥帖地遮掩。
门铃声响起。艾米丽打开门，看到卡斯托，脸上露出温和得体的笑容：“格林德沃先生，请进。卡伦在楼上收拾行李，马上就下来。路上辛苦了。”
“霍索恩夫人，打扰了。”卡斯托微微颌首，声音低沉平稳。他走进客厅，目光扫过温馨整洁的家居布置。
“爸爸！卡伦的老师来了！”莉莉从沙发后面探出小脑袋，好奇地打量着这位与上次见面大有变化的客人。
大卫也从书房走出来，伸出手：“格林德沃先生，欢迎。卡伦这段时间在家，可没少念叨在您和尼可先生那儿学到的东西。麻烦您特意跑一趟来接他。”
“职责所在。”卡斯托简短地回答，与大卫握了握手。他的目光落在正从楼梯上下来的卡伦身上。卡伦拎着一个看起来容量远超外表的施了无痕伸展咒的行李箱。
“老师。”卡伦走到卡斯托面前。
“准备好了？”卡斯托问。
“恩。”卡伦点头，转向父母和妹妹，“爸，妈，莉莉，我走了。到了法国会给你们写信。”
艾米丽上前拥抱了儿子一下，轻声叮嘱：“照顾好自己，卡伦。记得按时吃饭。”大卫用力拍了拍卡伦的肩膀：“好好学，儿子。”莉莉则跑过来抱住卡伦的腿，声音带着点小鼻音：“卡伦早点回来！给我带会唱歌的法国小蛋糕！”
卡伦蹲下身，揉了揉莉莉的头发：“好，一定给你带。在家要听爸爸妈妈的话，练习魔法也要小心，别累着自己。”他又抬头看向父母，“莉莉的天赋—很特别，也很自然。你们多留意。”
大卫和艾米丽对视一眼，都郑重地点了点头。
告别完毕，没等卡伦动手，卡斯托就提起卡伦的行李箱。“告辞。”他对霍索恩夫妇再次颌首，然后转身走向门外。
卡伦最后看了一眼家人，深吸一口气，跟上了老师的脚步。黑色的轿车平稳地驶离霍索恩家的小院，导入普利茅斯的街道车流。
车内很安静，只有引擎低沉的运转声和窗外城市掠过的光影。卡伦看着卡斯托专注开车的侧脸，那深刻的轮廓在移动的光影中显得格外冷峻。他打破了沉默：
“老师，”卡伦开口，声音在安静的车厢里显得清淅，“关于大脑封闭术的练习，我在家里尝试了一些方法，有些进展，但更多的是困惑。”
他条理清淅地汇报起来，语速平稳，“我依照笔记，首先练习维持‘心如止水”的基础状态，摒除杂念。已经可以初步做到随时进入状态了。但在开放环境，尤其是感官信息复杂的地方，干扰极大，需要持续进行‘标记”、‘包裹’、‘捕捉”和“隔离’外界信息与闯入的联想念头，精神消耗非常快，如同在意识的海滩上不断垒砌石堤抵挡浪潮，难以持久。”
卡斯托的目光依旧注视着前方道路，只是几不可察地点了下头，示意他继续。
“后来，我从麻瓜的书籍里得到启发，”卡伦继续说道，语气带着一丝探索的意味，“尝试构建“假目标’和“思维迷宫”作为更深层次的防御。比如，将一次成功的魔咒课场景构建得极其逼真，细节丰富；或者缺省一段复杂的魁地奇战术推演路径。设想当入侵者突破初级屏障时，立刻用这些“假记忆’或“迷宫”复盖上去，引开其注意力，消耗其精力。”他停顿了一下，微微眉，“但构建和维持这种‘假象’，需要极强的瞬时思维控制力和想象力，而且感觉更象是在被动地“堵”和“藏”，效