气氛比前几日轻松了些许。
方光琛将一份誊抄的奏报恭敬地呈给吴宸轩：“陛下，孟连安抚使刀承恩上奏，言其地边鄙，夷情叵测，现有驻军三千恐不足以震慑宵小，恳请朝廷再增派精兵五百，加强防务。同时，其已挑选族中适龄子弟三十六人，不日将送入昆明官学就读。”
吴宸轩接过奏报，扫了一眼，嘴角勾起一丝玩味的笑意：“增兵五百？刀承恩倒是会顺杆爬。准了。”
他将奏报丢在案上，手指轻轻敲击着桌面，“这个刀勐，在京城没白待，比他老子更懂得什么叫‘以退为进’。刀家……暂时可用。”
“陛下圣明。”方光琛躬身道，“刀氏主动请求增兵，并遣子入学，态度已然明朗。其余观望之土司，如车里宣慰司、麓川平缅司等，闻此消息，料想抵抗之心必减。改流大业，推进可期。”
“嗯。”吴宸轩应了一声，目光却投向挂在墙上的巨大西南舆图，手指从昆明缓缓移向更南方的广南、普洱方向，“刀家开了个好头。但西南之大，百族杂处，改流非一日之功。恩威并施，方为长久之计。传旨给新任的广南知府和普洱知州，对率先归附、助朝廷推行改流的小土司头人，可酌情保留其部分田产，授以虚衔，或准其子弟在流官府衙中担任些无关紧要的佐吏。对那些阳奉阴违、暗中掣肘者……让胡国柱的荡虏营，随时待命。”
“臣遵旨。”方光琛肃然应道，心中了然。
陛下这是要分化瓦解，拉一派打一派，将改土归流的阻力降到最低。
刀家的“榜样”，既是给其他土司看的，也是给那些即将赴任、面对复杂地方势力的流官们吃的一颗定心丸。
“另外，”吴宸轩忽然想起什么，问道，“黔国公府查抄的那些田契、山林契约，清点得如何了？”
“已清点完毕。”方光琛立刻回禀，“沐氏一族在滇中、滇东良田共计十一万三千余亩，山林、盐井、矿场无算。按陛下旨意，其中七成已分授此次讨伐沐氏有功之将士及新迁入滇汉民，余下三成，收归官有，作为新设卫所屯田及官学、驿站等公用。”
“很好。”吴宸轩满意地点点头，眼中闪过一丝掌控全局的冷光，“土地，才是根本。将这些土地牢牢抓在朝廷手中，分给汉民耕种，让汉人的根，深深扎进这片红土高原！十年，二十年之后，这西南，才真正是我华夏的西南！”
方光琛垂首：“陛下深谋远虑，臣钦佩之至。”
遥远的孟连安抚使司衙署书房内，刀承恩在“恳请增兵”的奏疏上，用略显颤抖的手，盖上了自己的安抚使大印。
印泥鲜红刺目。
窗外，夕阳的余晖将远山染上一层血色。
刀勐静静侍立一旁，目光沉静。
他知道，这份奏疏一旦送出，刀氏一族与过去那种相对独立的土司岁月，便彻底诀别了。
他望向南方，那片祖辈生息的土地，眼底深处，一丝难以言喻的复杂光芒悄然闪过，随即又被更深的坚定所取代。
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