令地面都在微微发颤的脚步声，从山洞外传了进来。
那声音，不似任何生物在行走，那是一座肉做的小山正在移动！
“什么声音？！”
“怎么回事？！”
被惊醒的考生们发出一片哗然，所有人都慌乱地抓起了自己的日轮刀，眼神里充满了无法抑制的惊恐与茫然。
一直昏昏欲睡的善逸，也在那一瞬间猛地睁开了双眼。
他的眼中，迸射出骇人的光亮，之前的困倦与迷糊消失得无影无踪。
他的耳朵里，捕捉到了一种极其恐怖、极其庞杂的声音。
那不是任何单一生物该有的心跳与呼吸。
那是无数个扭曲、痛苦、哀嚎的音节交织在一起，混合成的，来自地狱深处的交响！
“是他吗？”
善逸的脸庞瞬间绷紧，再无一丝睡意。
“果然很强啊！”
下一秒，一个巨大到遮蔽了所有月光的黑影，将整个山洞的洞口彻底堵死。
惨白的月华勾勒出它的轮廓。
那是一头无法用言语去描述的怪物。
它的躯体臃肿、肥硕，是一团绿色的、正在不断流淌着脓液的腐烂肉山。
肉山之上，密密麻麻地生长着无数条手臂。
长短不一，粗细各异。
有的粗壮如成年男子的大腿，筋肉虬结；有的却纤细如初生的婴孩，皮肤惨白。
那些手臂没有骨头，如同无数条纠缠在一起的毒蛇，疯狂地扭动，挥舞着，皮肤摩擦间发出令人牙酸的“嘶啦”声。
在那堆肉山的正中央，镶嵌着一张巨大而狰狞的脸。
五官扭曲地挤压在一起，一双血红色的眼睛里，满溢着贪婪、饥渴与残忍到极点的笑意。
手鬼！
它终于出现了！
“食物……好多……好多的食物……”
手鬼的喉咙里发出满足的、令人毛骨悚然的叹息，声音黏腻又含混，每一个字都带着浓稠的口水声。
它伸出其中一只最为粗壮的手臂，五指猛然张开，朝着离洞口最近的一个考生抓了过去！
“啊！”
那个考生双腿发软，大脑一片空白，恐惧抽干了他所有的力气，连举刀的本能都已丧失。
千钧一发！
一道湛蓝色的圆形水轮凭空出现，在昏暗的洞穴中划出一道绚丽而致命的轨迹，带着凌厉的破空声，精准地斩在了那只袭来的手臂上！
噗嗤！
手臂应声而断，断口平滑如镜。那截断臂掉落在地，迅速化作一滩腥臭的烂肉，发出“滋滋”的腐蚀声。
炭治郎手持日轮刀，稳稳地挡在了所有人面前。
他的后背，对着山洞里那些瑟瑟发抖的同伴。
他的面前，是那头从噩梦中爬出的怪物。
炭治郎的身体在微微颤抖。
那不是恐惧。
那是压抑到极致的怒火，正在他的胸膛里剧烈翻腾，即将冲破理智的束缚，喷薄而出。
就是你啊！杀掉了锖兔和师傅其他弟子们的鬼。
他的声音不大，却带着一种冰冷的质感，穿透了怪物的嘶吼和众人的惊呼。
“善逸！香奈乎！”
炭治郎没有回头，声音却变得沉稳而有力，带着不容置疑的命令。
“保护好大家！这家伙，交给我！”
“炭治郎……”
善逸看着炭治郎那并不算高大的背影，在巨大的鬼影映衬下显得如此渺小，嘴唇动了动，想说些什么，最终只是将所有担忧与信任都灌注进了紧握刀柄的右手里。
“……你小心。”
香奈乎没有说话。
她只是默默地移动脚步，站到了善逸的身边，清脆的拔刀声在洞穴中回响。