两人对视一眼，没说话，结了账起身离开。
街口已经围了一圈人，墙上贴着新出的告示。大意是说，宫中失窃，有御用之物被盗。经查，是白莲教匪类所为。现命各地衙门严查白莲教众，凡有涉案者，格杀勿论。
告示盖着刑部的大印，朱红刺眼。
“姐，那镜子……是不是咱们铸的那面？”
无尘点点头：“‘孽镜’。看来是有人把它从宫里弄出来了。”
“谁这么大的胆子？”
林承启皱眉：“去偷那玩意儿？又重又不吉利。”
“谁知道呢。”无尘摇摇头，“但这事一出，教里怕是要遭大难了。”
两人心里都不好受。虽说他们离开了，可教里毕竟还有冯老、钱鹤卿那些熟人。官府这一剿，不知要死多少人。
而此时此刻，白莲教总坛里已经乱成一锅粥。
官差来得又快又狠。先是把总坛围了，接着破门而入，见人就抓，稍有反抗的，当场就砍了。
官兵是半夜来的，火把照得半边天都红了。
砸门声、喝骂声、哭喊声响成一片。
冯秋田被几个教徒从被窝里救出来时，还睡得迷迷糊糊的。
胡老四想跑，被一刀砍在背上，趴在地上哎哟哎哟地叫，血流了一地。
几个香坛被连根拔起，稍有反抗的，当场就没了命。
教众死的死，逃的逃，剩下的都被锁了，一串串押往大牢。
侥幸逃出来的教众，聚到城外一处荒废的土地庙里，个个面如土色。
钱鹤卿胳膊上挨了一下，用破布胡乱缠着，渗出血来。
他清点人数，少了近一半。
活下来的，也多是妇孺老弱，青壮年没几个。
“这……这是咋回事啊？”
一个老汉哆嗦着问，“官府咋突然下这么狠的手？”
“说是宫里丢了要紧东西，查到咱们教头上了！”
“咱们谁有那本事进宫偷东西？”
冯秋田气得直跺脚，“这不是栽赃吗！”
“现在说这些有啥用？”
钱鹤卿叹气，“官府认定了是咱们，解释不清了。”
众人惶惶不安，商量来商量去，也没个好主意。
有说要拼死一搏的，有说要分散躲起来的，还有的哭着说干脆去自首。
陈玄理却没事。
他早就听到风声，提前躲了起来。
等最乱的那阵过去，他才悄悄露面。
见陈玄理出来，众人像抓到救命稻草：
“陈先生，你读书多，见识广，快拿个主意！”
“我能有什么主意？官府雷霆之怒，岂是咱们能抵挡的？为今之计……恐怕只有先避其锋芒，保存实力。”
“官府说咱们偷宫里的东西，到底是怎么回事？”
“我也不清楚。许是有人栽赃陷害，许是咱们教里真出了败类。眼下要紧的，是保住剩下这些兄弟。”
“教中不可一日无主。如今大难临头，更需有人站出来主持大局，带领兄弟们渡过难关。”
几个堂主互相看看。
赵堂主资历浅，压不住阵。
“陈某不才，蒙各位信任，在教中也有些时日。值此危难之际，愿暂代主持之责，与各位共渡时艰。不知各位意下如何？”
他这话说得恳切，又占着“读书人”、“有见识”的便宜。
眼下人心惶惶，确实需要个拿主意的。
冯秋田先点了头，钱鹤卿犹豫一下，也默许了。
赵堂主看看这个，看看那个，没吭声。
“既如此，陈某便勉为其难。眼下最要紧的，是安置好弟兄们。我那里还有些积蓄，先拿出来，给大家找个安身之处，买些粮米。”
这话一说，底下几个原本不服的，也暂时闭上了嘴。
毕竟，活命要紧。