”
“我是说，他们是从五百年后来的。”
油灯“噼啪”爆了个灯花。
郑和睁大眼睛，以为自己听错了。
“姚师……这话从何说起？”
姚广孝不紧不慢地说起常乐寺工地上的事，说起林承启喊老工匠“常伯”，说起无尘说常伯已死，可那人明明活得好好的。
又说起他们平日说话做事，总透着古怪，懂得许多不该懂的东西。
“起初我也只是疑心。”
姚广孝道，“后来细细观察，又查了些古籍，才敢断定。这世上，确有穿越时空的法子。只是常人不知，也不会用。”
郑和听得手心冒汗。
他想起自己见过楚妃几面，那女子确实不同寻常，眼神清澈得像能看透人心。
小林子也古灵精怪，有时说的话，连他这个走南闯北的人都接不上。
“他们……来做什么？”
“这就说到根子上了。”
姚广孝身子往前倾了倾，“三保，你以为这下西洋是我的主意？是皇上的旨意？不错，明面上是这样。可往深里说，这都是一个局——一个千年轮回局。”
“皇上是唐太宗转世，你是玄奘转世。我这么说，你或许觉得荒唐。可你细想，皇上是不是常以唐太宗自比？你是不是自幼礼佛，一心向善？这世上，没有无缘无故的事。”
郑和说不出话来。
这些事太玄，超出了他能想的范围。
“我知道你一时难以接受。但你信我，这一切，都是为了皇上，为了大明。你下西洋，每走一天，每迎一尊佛，每做一场法事，都是在为皇上积福德，消业障。等凑足了五千零四十八天，这轮回的局就成了，皇上便能皇图永固，大明也能江山万年。”
郑和沉默了许久。
油灯的光在他脸上晃动，明暗不定。
他本以为自己下西洋，是为扬国威、通贸易，却没想到背后还有这么深的因果。
“姚师，”
他声音有些干涩，“您跟我说这些，是信得过我。可这事……太大了。”
“是很大。”
姚广孝点头，“所以天知地知，你知我知。连皇上，也不必知道得这么细。你只管办好差事，其他的，有我。”
郑和听着，心里渐渐有了底。
姚师果然都谋划好了。
郑和将凉茶一饮而尽，正欲起身，姚广孝却又开了口。
“三保，且慢。还有件事。”
郑和重新坐稳，等着下文。
姚广孝的手指在矮几上轻轻叩了两下，抬眼看他：
“楚妃和小林子那边，你心里要有数。”
“姚师放心，上一回他们随船，还算安分。楚妃懂医药，帮了不少忙；小林子也机灵，没惹什么乱子。”
“安分归安分，”
姚广孝语气沉了沉，“终究是变数。上一回让你带上他们，是试试水。这回不同。”
“三保，这世上，有些人生来就是棋子。你我是，皇上是，那两人也是。不同的是，你我这盘棋，下的是千秋万代。”
“我明白。”
郑和道，“回去就安排，还让他们随船。只是……这次要不要多派些人看着？”
“看着是自然。”
姚广孝道，“不过面上要过得去。楚妃还是照料医药，小林子跟着做些杂事。你平时多留心，他们跟谁说话，做什么，都记在心里。尤其是小林子，那小子心思活，别让他钻了空子。”
“姚师，”
郑和犹豫了一下，“您上次说，他们……有些特别。这回……”
“嗯。”
他意味深长地停了一下：“这西行之路，本就是‘释厄’之路，让他们亲身走一遭，或许，他们自己也能‘证’些因果。这对局，未必没有益处。”
话说得含糊，但郑和听懂了。