浩然的手指移向北方，停留在徐州二字上：“比如这里，黄河与运河交汇。你们看到了什么？”
秦铁犁盯着那几条纠缠的线：“水多，河多。”
秦浩然道：“对，水网密布。但在懂行的人眼里，这里是整个漕运的咽喉！
南方漕粮北运，必经此地。所以这里必然设有重兵把守的钞关，税卡林立，税收极重。
这里的知府、河道官员，是天下闻名的肥缺，但也是火山口。一旦黄河在附近决口，冲淤了运河航道，耽误了漕粮北运，那是掉脑袋乃至族诛的大罪！”
又指向高邮湖，宝应湖的区域：“这些大湖，常人看来是水乡风景，鱼米之乡。但在懂军事的人看来，这里水网纵横，芦苇丛生，地形复杂，是易守难攻之地，历来是水匪湖盗藏匿的绝佳场所。若是大军在此作战，粮草辎重的运输会极为困难。”
秦禾旺倒吸一口凉气，跑镖时也曾听说过高邮湖不太平，需要结队而行，却从未将其与地图上的形状联系起来。
秦浩然的手指移到徐州周围表示山脉的皴擦符号上：
“再看山。这些山，普通人觉得只是险峻难行。但在史家和兵家眼中，这是天然的军事屏障，也是民变、割据者容易滋生的温床。
楚汉相争，这里是古战场。前朝末年，流寇也常活动于此。所以朝廷在此驻扎重兵，徐州卫的兵马向来精锐，就是因为其战略地位极其重要。”
秦河娃听得入神，忍不住问：“那…看土呢？地图上不同地方颜色有点不一样。”
秦浩然赞许地看了他一眼：“问得好。土不只代表颜色深浅。你看江南区域，通常用较淡的赭石或土黄表示，寓意土肥水美，稻田一年两熟，亩产高，所以朝廷在此征收的赋税也重。
百姓虽相对富庶，但税负压力也大。而北方许多地方，土色标示不同，代表土地相对贫瘠，产量低，必须依赖南方漕粮接济。
一旦运河这条输血管出了问题，京城就会恐慌，天下就可能动荡。
这种认知，会影响地方官员施政：在江南赈灾，重点要防范胥吏层层克扣。在北方保民生，首要则是确保漕运畅通。”