并州北部的官道上，一支百余人的队伍正在风雪中前行。
吕擎骑在马上，披着厚实的羊皮大氅，看着前方熟悉的道路。离开九原村已近一年，再次归来，心中竟有些近乡情怯。这一年，他和吕布在丁原麾下屡立战功，从边地少年成长为军中将领，虎贲军也从一个百人乡勇队扩编为五百人的正规劲旅。
身旁，吕布同样裹得严实，却依然挺直脊背，任由雪花落在肩头。他脸上带着压抑不住的兴奋：“大哥，再有二十里就到村口了！不知道张老丈身体可好，田亩今年收成如何。”
“高顺，”吕擎回头看向队伍中那个挺拔的身影，“快到家了，心里可欢喜？”
高顺策马上前，脸上难得露出一丝笑容：“回大哥，欢喜。”
简短的三个字，却透著真挚。从九原村的贫寒农户到虎贲军陷阵曲长，这一年的变化翻天覆地。而今天，他要以军官的身份荣归故里了。
风雪渐小，前方出现了熟悉的丘陵轮廓。
吕布忽然坐直身体，眯眼望去：“大哥，你看！”
吕擎顺着他指的方向看去——村口的老槐树下，竟聚集著黑压压一片人群。寒风中，隐约可见飘扬的布幡和升腾的热气。更让他惊讶的是，村寨的土墙似乎加高加厚了许多，墙上还隐约可见瞭望台的轮廓。
“乡亲们在等我们？”吕布的声音有些发颤。
吕擎心中一暖，挥鞭策马：“加快速度！”
百骑加快步伐，马蹄踏碎积雪，朝着村庄奔去。
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村口，老槐树下。
张老丈拄著拐杖站在最前方，身后是全村男女老少近千人。寒风凛冽，却没有人退缩。孩子们踮着脚尖张望，老人们裹紧棉衣，青壮们则挺直腰板——这是他们村走出去的英雄，今天要回家了。
“来了！来了！”一个眼尖的后生指著远处大喊。
风雪中，一支骑兵队伍出现在视野尽头。黑旗猎猎，甲胄闪亮，百骑如一条黑龙蜿蜒而来。
“列队！”张老丈颤抖着声音喊道。
村民们自发排成两列，从村口一直延伸到祠堂。几个汉子抬出三面牛皮大鼓，鼓槌重重落下——
“咚！咚！咚！”
沉浑的鼓声震落枝头积雪，在旷野中回荡。
队伍近了。
最前方，吕擎和吕布并辔而行。两人已卸下大氅，露出里面的甲胄——吕擎一身玄色铁甲，腰佩“断岳”；吕布银甲红袍，背负长弓。阳光透过云层洒下，照在甲片上，折射出凛冽寒光。
“是吕家兄弟！”
“擎娃子！布娃子！”
“顺娃子！那是顺娃子！”
欢呼声、呼喊声响成一片。孩子们挣脱父母的手往前跑，又被大人们笑着拉回来。
吕擎在村口十丈外勒马，翻身下地。吕布、高顺紧随其后。三百虎贲军整齐下马，动作划一，铠甲铿锵。
三人走向张老丈。
“老丈，我们回来了。”吕擎抱拳行礼。
张老丈老泪纵横，颤巍巍上前，一手拉住吕擎，一手拉住吕布，上下打量：“好！好！长高了，也壮实了！听说你们在北边打了好几场胜仗，杀得胡人不敢犯边？”
吕布咧嘴笑：“老丈，那都是大哥的计谋，我就是冲在前面砍人。”
“都有功！都有功！”张老丈抹着眼泪。
张老丈转身对乡亲们高喊：“乡亲们！咱们九原村走出去的英雄——回来了！”
“欢迎回家——！”
山呼海啸般的喊声震天动地。
吕擎看着一张张熟悉的面孔：教他认字的李夫子、常给他塞饼子的王婶、一起掏鸟窝的二狗子还有那些在他和吕布最艰难时，用百家饭养活他们的乡亲们。