后仰倒，天旋地转。倒下前，他隐约看见亲兵王明的脸——那孩子跟着他三年了，才十九岁，眉目还带着稚气。王明张着嘴在喊什么，喊得声嘶力竭，可他听不见。他只觉得累。
很久没有这么累了。
后来呢？他不记得了。
此刻他躺在陌生的床上，盖着顺军给的被子，连伤口都是顺军的医士包扎的。这个认知让他感到一种难以言喻的屈辱。他孙传庭一生征战，二十岁中进士，三十岁巡抚陕西，四十岁总督军务，从未想过自己会有成为阶下囚的一天。
这不是他想要的结局。
他想要的结局，是战死沙场，马革裹尸。是被乱箭射穿、被长枪捅透、被炮火炸碎——任何一种轰轰烈烈的死法，都比此刻躺在这里、被敌人救治要好一万倍。
可他偏偏没死。
“孙总督。”一个温和的声音从门外传来。
孙传庭睁开眼。
李自成没有让人通传。
他独自走进这间狭小的厢房，身后只跟着两个亲兵。这两个亲兵都是跟了他多年的老人，一个姓王，一个姓张，皆是膀阔腰圆、面无表情。他们守在门口，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视屋内每一个角落——虽然这屋里除了一个垂死的老头、一个半瞎的老医士，什么都没有。
李自成今日穿着寻常：一身靛蓝色箭衣，袖口磨出了细微的毛边，领口洗得发白，却浆洗得很平整。腰间系着一条黄丝绦，那绦子已经褪成了淡黄色，边角也起了毛球，却是全身上下唯一能彰显身份之物。他脚上是一双半旧的青布靴，靴帮沾着泥点，靴底磨损得厉害，显然走了不少路。
他没有戴冠，只将头发随便束在脑后，用一根木簪绾住。那木簪做工粗糙，连漆都没上，像是随便削的。
孙传庭看着这个走进来的人。
他从未亲眼见过李自成，但这一刻，他毫不怀疑眼前之人的身份。
这人的面相并不凶恶，甚至称得上温和——眉目端正，鼻梁挺直，下颌蓄着短须，肤色比寻常农夫略白些。他的眼睛很特别，乍看平和，像一口不起波澜的古井，可你若盯着看久了，便会发现那井深不可测，幽暗中隐隐有光。
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他站在那里，没有刻意摆出任何姿态，周身却自有一种沉凝的气势。不是骄矜，不是倨傲，而是一种见惯了生死成败之后的从容。
孙传庭忽然想起多年前在京师，有一位老御史曾私下对他说：流寇难平，不在其众，而在其人。闯将李自成，能忍常人所不能忍，能舍常人所不能舍，此人若不除，终为社稷大患。
那时他不以为然。如今看来，老御史的话，竟是一语成谶。
他想撑起身子。
他不愿以这般狼狈的姿态面对此人——衣衫不整，卧床不起，连抬手的力气都没有。这是他一辈子不曾示人的软弱，如今却在敌人面前暴露无遗。
可他刚一用力，胸口的伤便传来钻心的剧痛，像有人用烧红的铁棍捅进他的肺腑。他眼前一黑，喉头泛起一股腥甜，整个人重重跌回枕上，喘息声粗重如破旧的风箱，在安静的房间里格外刺耳。
“躺着吧。”李自成在床边的木凳上坐下。
那木凳缺了一条腿，用麻绳胡乱绑了几道，坐上去摇摇晃晃。李自成却不以为意，将身子坐稳了，抬手示意门口的两个亲兵退到院外。姓王的亲兵犹豫了一下，见李自成目光平静，终究躬身退了出去，将门带上。
屋里只剩下三人——孙传庭、李自成，还有收拾药罐的陈医士。陈医士低着头，尽量让自己像个不存在的人。他在乱世行医三十年，见过的各路人物不少，早已学会在什么时候该装聋作哑。
“你的伤势很重。”李自成开口，语气平淡得像在说今儿的天气，“陈老先生说，能活过来已是奇迹。胸口