饿死过人。如今看到这一幕，他更加坚定了信念：一定要跟着总兵大人，把新天下建起来，总兵府宣传的对，我华夏五千年的璀璨文明，就该屹立在世界之巅！
“乡亲们，”小张提高声音，“农技站还有个消息：格物院新培育的‘冬播玉米’试验成功了！这种玉米九月下种，来年收，正好错开春玉米。想试种的，可以来登记，免费领种子！”
人群顿时骚动起来。以前一年一熟都难保收成，现在能一年两熟？
“张技术员，这冬玉米产量如何？”有人问。
“试验田亩产三石，虽然比春玉米少，但多收一季啊！”小张笑道，“而且冬玉米秸秆可以做青贮饲料，养牛养羊都行。农技站有《青贮技术手册》，免费发放！”
这下连年轻人都激动了。多一季收成，还能发展养殖，这是以前想都不敢想的。
“我报名！”
“我家也试种！”
“给我一本手册！”
小张一边登记一边感慨。他想起在农学堂时，先生讲过总兵大人的农业改革思路——不仅要推广高产作物，还要推广科学种植方法，更要建立从育种到销售的全链条体系。称之为“科学发展观”！
如今看来，这思路正在变成现实。
南郑县，水田与旱地交界处。
王寡妇和她十四岁的儿子王小栓正在挖土豆。一锄头下去，带出一串串硕大的块茎，每个都有成人拳头大小。
“娘！你看这个！比碗还大！”王小栓兴奋地举着一个土豆。
王寡妇擦了把汗，脸上是疲惫但幸福的笑容。丈夫三年前死在矿上，她一个人带着儿子，租了地主两亩水田，每年交完租子所剩无几。去年总兵府“清退劣绅”，重新分田，她家分到三亩旱地，本以为是下等地，没想到种上这“土豆”，收成吓死人。
更让她感激的是，汉中知府衙门成立了“寡妇互助社”，组织像她这样的寡妇一起劳作，互相帮工，农技站还专门派人指导。
“一、二、三”王小栓数着挖出来的土豆堆，“娘，这一垄就有八十多个！一亩地少说能收一千八百斤！”
之前在互助社开会时，听说老把式一亩能种两千多斤！按农技站的换算标准，土豆五斤抵一斤粮，十税一，换成银子的话
王寡妇不敢算下去了。她只知道，从今往后，她和儿子再也不会挨饿了，不用为肚子发愁了。
“小栓，”她忽然说，“明年，娘送你去县里的义学。”
“义学？”王小栓愣住了。穷人家的孩子，哪有资格读书？
“对，义学。”王寡妇坚定地说，“总兵府在各县办了学堂，不收钱，还管一顿午饭。你去读书，认字，学算数将来考进实务学堂，学门手艺。”
她想起上个月农技站组织的“妇女识字班”，她在那里学会了写自己的名字，学会了简单的算账。虽然只是每晚一个时辰，却让她看到了不一样的世界。
“娘，那你呢？”王小栓问。
“娘继续种地，还要参加互助社的编织组。”王寡妇眼中闪着光，“农技站说了，明年要推广什么‘土豆深加工’，可以磨粉、制淀粉、做粉条、做土豆泥、做土豆饼、做土豆汤、做烤土豆片咱们县要建一个土豆加工坊，优先招咱们互助社的人。”
这是总兵府“以工代赈”政策的延伸——不仅让百姓有地种，还要让他们有工做，有技能，有持续的收入来源。当然这个兵荒马乱的年代，不怕食物销售不出去，缺少的反而是有效的组织性
母子二人有一搭没一搭的正说着，远处传来马蹄声。几个骑着马、身穿蓝色制服的人朝这边来——是府城“河道治理司”的官员。
“这位大嫂，”为首的中年官员下马行礼，“我们是来勘察水渠线路的。您这片地，我们计划修一条支渠，引褒河水灌溉。您看这线路合适吗？”