骆养性冷笑一声，弯弓搭箭，一箭射出。箭如流星，正中独眼大汉咽喉。那大汉惨叫一声，从马上栽落。
“杀！”骆养性挥刀前指。
缇骑们如猛虎出闸，迎着流寇冲杀过去。他们虽然只有百人，但个个武艺高强，装备精良，又是久经训练的正规军，岂是这些乌合之众能比。甫一接战，流寇就倒下一片。
但流寇人数毕竟占优，且悍不畏死，前仆后继地冲上来。他们饿疯了，看到缇骑们健壮的马匹，眼中只有贪婪。一个流寇甚至扑到一匹战马旁，抱着马腿就咬，被马踢飞出去，口吐鲜血，却还在爬着向前。
战斗异常惨烈。缇骑们虽然勇猛，但流寇人数太多，杀不胜杀。很快就有几名缇骑受伤落马，被流寇乱刀砍死。
王德化在马车中，听着外面的喊杀声和惨叫声，心中焦急。他紧紧抱着装有圣旨的木匣，手心全是汗。如果圣旨有失，他万死难赎其罪。
“公公，坐稳了！”车夫突然大喝一声，挥鞭猛抽马匹。
马车突然启动，向前冲去。原来骆养性见战况不利，命令一队缇骑强行开路，要护送王德化冲出山谷。
马车在狭窄的山谷中颠簸疾驰，两侧是激烈的战斗。王德化透过车窗，看到一名缇骑被三个流寇围攻，他砍倒两个，却被第三个从背后捅了一刀。那缇骑反手一刀将敌人斩杀，自己也缓缓倒地。
又看到骆养性浑身是血，仍在奋力拼杀，他的刀已经卷刃，便夺过一杆长枪，枪出如龙，所向披靡。
马车终于冲出了山谷，但护卫的缇骑只剩下不到十人，且个个带伤。车夫肩上中了一箭，鲜血染红了半边身子，但他仍咬牙驾车。
“骆指挥使呢？”王德化急问。
“骆大人…骆大人断后…”一个缇骑喘息道，他腹部受了重伤，鲜血不断涌出。
王德化回头望去，山谷中喊杀声仍在继续，但已经渐渐减弱。他不知道骆养性和剩下的缇骑能否脱身，但他知道自己不能停。圣旨必须送到西安，这是他的使命。
“继续走！”王德化咬牙道。
车队在夜色中继续西行，但速度慢了许多。马匹疲惫，人员受伤，而且只剩下不到二十人。这一夜，他们不敢走官道，只能在山间小路上摸索前行。
九月二十一日凌晨，队伍终于抵达黄河渡口。
黄河在这里拐了一个大弯，水流湍急。渡口只有几条破旧的小船，船夫们看到这支伤痕累累的队伍，都露出警惕的神色。
“我们要过河，去陕西。”王德化出示令牌，“立刻准备船只，酬金加倍。”
一个老船夫看了看令牌，又看了看王德化和他身后的缇骑，摇头道：“大人，不是小老儿不肯，实在是…这两天对岸不太平。听说有流寇在那边活动，已经劫了好几批过河的客商。”
王德化心中一沉。前有黄河，后有追兵，他们已经被逼到了绝境。
“公公，看！”一个缇骑突然指着来路。
只见远处尘土飞扬，一队人马正朝渡口疾驰而来。看那阵势，至少有二三百人，而且队形整齐，不像流寇。
“是官兵？”王德化心中一喜，但随即又警惕起来。这荒山野岭，哪来的官兵？
那队人马很快靠近，为首的是个中年将领，身着明军盔甲，但样式有些旧了。他看到王德化等人，勒住马匹，抱拳道：“敢问是哪位大人？在下平阳卫千总王子山，奉知府李大人之命，特来护送。”
王德化这才松了口气。原来是李化熙派来的援兵。他出示令牌和圣旨：“咱家司礼监王德化，奉圣命前往陕西。有劳王千总了。”
王子山下马行礼：“王公公恕罪，末将来迟了。李大人担心公公路上不安全，特命末将领三百兵马来援。末将一路追赶，终于在渡口赶上。”
有了王子山的三百兵马护送，队伍安全了许多。他们顺