。依臣之见，当革职拿问，以儆效尤。只是……眼下边情紧急，临阵换将恐生变乱，不如先申饬，令其戴罪立功，待局势稳定再行处置。”
这说法与陈新甲不谋而合，都是稳妥之策。
王承恩却摇摇头：“皇爷的意思，唐通断不可再用。蓟镇总兵，须得换人。元辅心中可有合适人选？”
魏藻德愣住了。换唐通？在这种时候？他脑中飞快转动：蓟镇总兵是肥缺，也是火山口。用谁？用文官？没有知兵的。用武将？眼下能用的武将……
“宣大总督梁廷栋如何？”他试探道，“此人知兵，曾任兵部侍郎，资历足够。”
王承恩不置可否：“皇爷也提了几个人选：山海总兵马科、山西总兵王朴、还有……吴三桂部。”
魏藻德心中一惊。吴三桂？若调吴三桂任蓟镇总兵，那关宁军岂不是……
他立刻明白过来：皇帝这是不信任唐通，也不完全信任吴三桂。
调吴三桂部入卫，这是分权制衡之术。
“吴总兵年轻有为，确是人选。只是山海关关系重大，恐怕不宜轻动。”
魏藻德斟酌道，“马科是唐通副将，熟悉蓟镇情况，或可暂行署理。”
“咱家会把元辅的话带给皇爷。”王承恩没有表态，告辞离去。
等他走后，陈演低声道：“元辅，陛下这是要动真格的了。唐通怕是……凶多吉少。”
魏藻德默然良久，轻声道：“唐通是陈新甲的人。陛下动唐通，就是敲打陈新甲。兵部……要换人了。”
“那咱们……”
“静观其变。”魏藻德重新拿起奏章，“这种时候，一动不如一静。捐输的事，你抓紧拟条陈。记住，话要说得好听——‘国家兴亡，匹夫有责’、‘毁家纾难，忠义可嘉’。至于能募到多少……尽人事，听天命吧。”
黄昏时分，北京城笼罩在暮色中。九门紧闭，城头火把渐次点燃，在晚风中摇曳，将士兵们的身影拉得忽长忽短。
朝阳门外，最后一批运送财物的车队被拦下了。守门参将看着文书，又看看眼前这几十辆大车，皱眉道：“赵老爷，您这货物也太多了。上面有令，特殊时期，出城车辆必须严查。”
绸缎商赵德昌赔笑道：“军爷，都是些绸缎布匹，送去通州铺子的。您看这文书，顺天府盖了印的……”
参将不为所动：“开箱查验。”
家丁们看向赵德昌，赵德昌脸色变了变，最终还是咬牙点头。箱子打开，前面几车确实是绸缎，但到中间几车，却是捆扎整齐的银锭，在火把下闪着诱人的光。
参将眼睛一亮，随即沉下脸：“赵老爷，这是什么？”
“这……这是货款，货款……”赵德昌额头冒汗。
“货款？”参将冷笑，“如今商路断绝，哪来的买卖？依我看，这是企图转移资财，动摇人心！来人，扣下！”
士兵们一拥而上。赵德昌急了：“军爷！军爷且慢！有话好说！有话好说！”他从袖中掏出一张银票塞过去，“一点心意，弟兄们辛苦了……”
参将瞥了眼银票，五百两，不算少。但他想起今日都督府传来的严令，还是摇了摇头：“赵老爷，不是兄弟不给面子，实在是上命难违。这样，车马扣下，人可以先回去。等过了这阵子，再来领。”
“那怎么行！”赵德昌失声道，“这些是我全部身家……”
“全部身家？”参将眼神更冷，“那就更可疑了。莫非赵老爷觉得京城守不住，要卷款逃命？”
这话说得重，赵德昌顿时哑口无言。周围等待出城的其他富户见状，纷纷窃窃私语，有的开始偷偷往后溜。
僵持间，一队锦衣卫驰来。为首的正是日间那位百户，他扫了眼现场，淡淡道：“怎么回事？”