参将连忙行礼，说明情况。百户听完，走到赵德昌面前，打量他几眼：“赵德昌？绒线胡同的绸缎商？我记得你，去年宫里采办绸缎，你家供的货。”
赵德昌如同抓到救命稻草：“正是小人！大人明鉴，小人确是正经商人，这些货物……”
“货物扣下。”百户打断他，“人回去。非常时期，皇爷有旨：凡企图转移大宗财物出城者，一律视同通敌。赵老爷，不想进诏狱吧？”
听到“诏狱”二字，赵德昌腿一软，差点瘫倒。家丁连忙扶住。
百户不再理他，对参将道：“皇爷新旨：即日起，九门只进不出。有特殊情况需出城者，须持五军都督府和顺天府联署文书。这些车马，全部押往西城校场暂存，登记造册，听候发落。”
“卑职遵命！”
命令传开，城门处一片哗然。富户们怨声载道，却不敢违抗。赵德昌看着自家车队被赶走，眼前一黑，昏了过去。
消息很快传遍京城。勋贵富户们惊惶更甚，普通百姓却有些痛快——这些有钱人想扔下大家自己跑，活该！
夜色渐深，北京城在不安中沉入黑暗。紫禁城乾清宫的灯火却一直亮着。
崇祯站在巨幅舆图前，手指在山海关、蓟镇、北京之间移动。王承恩悄步进来，低声道：“皇爷，戌时了，该安歇了。”
“朕睡不着。”崇祯声音疲惫，“王承恩，你说，吴三桂会来吗？”
王承恩斟酌道：“吴总兵世代受国恩，理应……”
“理应？”崇祯苦笑，“这世上哪有那么多理应。洪承畴不也世代受恩？祖大寿不也世代受恩？到头来……”
他没说下去。松锦之败，是他心中永远的痛。十三万大军覆没，洪承畴被俘降清，祖大寿再次献城……
大明朝最能打的将领，要么战死，要么投降，剩下的，还有几个可信？
“骆养性今日递了密奏。”崇祯忽然道，“说京城勋贵，多有异动。成国公、英国公、定国公，都在转移家产。首辅魏藻德也把家眷送去了西山。”
王承恩心中一紧，低声道：“或许……或许只是以防万一。”
“以防万一？”崇祯转身，眼中满是讥诮，“他们防的是什么万一？是防建虏破城，还是防朕……守不住这江山？”
这话太重，王承恩扑通跪倒：“皇爷！百官万民，皆仰赖陛下！陛下切不可如此想！”
崇祯看着他，这个从小陪伴自己的太监，鬓角也已斑白。他伸手扶起王承恩，语气缓和了些：“起来吧。朕知道，这满朝文武，真正忠心的没几个。你是一个，曹化淳算半个，骆养性……且看着吧。”
他走回御案后，坐下，拿起一份奏章，又放下：“捐输的条陈，内阁递上来了。公侯伯捐五千两，都督、尚书捐三千两……你说，能募到多少？”
王承恩不敢答。
崇祯自问自答：“朕看，能有一半就不错了。那些勋贵，家产百万，让他们出五千两，跟割肉似的。文官更不用说——清廉的如倪元璐，全部家当不过千两；贪腐的如陈新甲，家财何止十万，可敢露富吗？”
他越说越悲凉：“朕这个皇帝，当得真是……富有四海，却连军饷都发不出；口含天宪，却连臣子都指挥不动。太祖、成祖若在天有灵，只怕要气得从孝陵里跳出来。”
“皇爷……”王承恩声音哽咽。
崇祯摆摆手：“罢了，说这些无用。拟旨吧：捐输之议，准了。明日早朝，朕亲自说。还有，传旨锦衣卫，即日起严查京城物价，凡囤积居奇、哄抬物价者，一律抄家！所得钱粮，充作军饷！”
“奴婢遵旨。”
旨意连夜传出。锦衣卫衙门顿时忙碌起来，骆养性亲自坐镇，抽调精干力士，分成数队，扑向各大粮店、货栈。
这一夜，北京城无人安眠。
而在百里之外的三屯