保养得宜，可此刻脸色灰败，额头上全是冷汗。
“老爷，您别转了，转得我心慌。”周夫人坐在太师椅上，手里紧紧攥着佛珠，指尖发白。
她四十许人，穿着素雅的湖绸褙子，容貌端庄，此刻却眼窝深陷，满脸忧惧。
“我能不转吗？”周老板声音发颤，“你听听外头的动静！这哪是什么义军？分明是土匪！不，比土匪还凶！李巡抚败得太快了，连个像样的抵抗都没有！早知道……早知道就该听你的，提前把青儿送去乡下她舅舅家！”
“现在说这些有什么用？”周夫人眼圈红了，“谁能想到长沙城连三天都守不住？青儿她舅舅家也在长沙县，现在城外怕是更乱……”
话音未落，后院传来急促的脚步声。一个穿着水绿色比甲、容貌清丽绝俗的少女匆匆跑进堂屋，正是周家独女，周青儿。她年方二八，肌肤胜雪，眉目如画，此刻一双秋水般的眸子里满是惊恐。
“爹！娘！外头……外头好多兵在砸门！隔壁王掌柜家已经被闯进去了，我听到王小姐在哭！”青儿的声音带着哭腔，娇躯微微发抖。
周老板和夫人脸色骤变。
“快！青儿，快躲到地窖里去！”周夫人猛地站起来，手中的佛珠掉在地上也顾不上了，“刘妈！快带小姐去地窖！把入口盖好，上面堆上杂物！”
老仆妇刘妈慌忙从侧厢跑出来，拉着青儿就要往后院走。
就在这时——
“砰！砰砰！”
前院传来震耳欲聋的砸门声，伴随着粗野的吼叫：“开门！快开门！大西王有令，搜查逆犯！”
周老板腿一软，差点瘫倒。周夫人强自镇定，对刘妈急道：“快！带青儿走！”
“老爷！夫人！来不及了！”守门的老苍头连滚爬进堂屋，老脸煞白，“他们……他们在撞门了！门闩要断了！”
周老板一咬牙，从怀里掏出一把钥匙，塞给青儿：“地窖来不及了！去后花园假山那个暗洞！你知道的！快！”
青儿含泪点头，被刘妈拉着往后花园跑。
刚出堂屋，就听前院“轰隆”一声巨响，然后是杂乱的脚步声和狂笑。
“搜！给老子仔细搜！听说这家的闺女是长沙城有名的美人儿！”
五六个满脸横肉、浑身酒气的兵痞闯了进来，为首的是个脸上有麻子的小头目，三角眼里闪着淫邪的光。
他们手里的刀还在滴血——那是老苍头的血，老人倒在院门口，已经没了声息。
“军爷！军爷饶命啊！”周老板噗通跪倒，从袖中掏出一个沉甸甸的锦囊，双手奉上，“些许心意，孝敬军爷们喝酒！小女……小女早已许配人家，前日已经送出城了，真的不在家中啊！”
麻脸头目一把抓过锦囊，掂了掂，嘴角扯出不屑的弧度，随手扔给身后一个士兵：“看看。”
那士兵打开，里面是十几锭雪花银，还有几张银票。
“头儿，差不多二百两。”
“二百两？”麻脸头目嗤笑，“打发叫花子呢？老子们要的是人！听说你家闺女美若天仙，值千金！少废话，搜！”
士兵们如狼似虎地冲进内宅。周夫人想拦，被一把推倒在地。
很快，后院传来刘妈的尖叫和青儿的哭喊。
“找到了！在这儿！”
两个士兵粗鲁地拖着一个挣扎的少女回到堂屋。青儿发髻散乱，水绿色的披肩被扯破，露出雪白的肩膀，脸上泪痕纵横，眼中满是绝望。
“青儿！我的女儿啊！”周老板目眦欲裂，爬起来想扑过去，被一个士兵用刀柄狠狠砸在额头，顿时血流如注，晃了晃，昏死过去。
“老爷！”周夫人哭喊着爬过去。
“娘！爹！”青儿的哭喊撕心裂肺。
麻脸头目走近，用手捏住青儿的下巴，强迫她抬头，仔细端详，眼中淫光大盛：“啧啧，果然名不