虚传！这皮肤，这眉眼……带走！”
“军爷！求求你们！放了我女儿！我给你们钱！所有的钱！”周夫人跪着爬过来，抱住麻脸头目的腿。
“滚！”麻脸头目一脚踢开她，“钱？钱老子当然要！人，老子也要！再啰嗦，连你一起抓走！”
青儿被强行拖了出去，哭喊声渐渐远去。堂屋里，只剩下昏迷的周老板、瘫在地上无声流泪的周夫人，以及满地的狼藉和血迹。
一个士兵临走前，又回头踹了一脚昏迷的周老板：“老东西，明天再来收‘捐税’！准备好银子，不然……”他做了个抹脖子的手势，狞笑着走了。
夜色笼罩下来，周家宅院里死一般寂静。只有远处街巷中，还零星传来哭喊和狂笑，像是这座城市垂死的呻吟。
城南，鲤鱼巷。
这里聚居的大多是贫苦人家，低矮的土坯房挤挤挨挨，狭窄的巷子污水横流。豆腐坊李老汉家的木板门，在暮色中显得格外单薄。
李老汉六十多了，老来得女，取名巧儿，今年刚满十四。
老伴前年病逝，父女俩相依为命，靠老汉磨豆腐、巧儿走街串巷叫卖为生。日子清苦，但女儿乖巧懂事，是老汉全部的希望。
此刻，巧儿正坐在小院里，就着最后一缕天光缝补一件旧衣裳。她肤色微黑，那是常年帮父亲干活晒的，但五官清秀，尤其一双眼睛又大又亮，像两汪山泉。身上穿的是洗得发白的蓝布衫，打着几个补丁，却浆洗得干干净净。
“爹，明天多磨半桶豆子吧。”巧儿咬断线头，抬头对正在收拾石磨的李老汉说，“东街茶馆的王掌柜说，最近生意好，每天要多订五斤豆腐呢。”
李老汉停下手中的活计，满是皱纹的脸上露出欣慰的笑：“好，好。还是我闺女能干。”
顿了顿，他眼中闪过一丝忧色，“不过巧儿啊，这两天外头乱，你卖豆腐别走远了，就在巷子附近转转就回来。爹听说……新来的那个什么大王，不是什么善茬。”
巧儿乖巧地点头：“嗯，我知道的爹。”
话音未落，巷口突然传来杂乱的脚步声和喝骂声。
“这家！这家有烟囱，肯定有人！”
“开门！快开门！大西王选妃！有闺女的都交出来！”
李老汉脸色骤变，猛地站起来：“巧儿！快！躲到水缸后面去！用柴火盖住！”
巧儿也吓得脸色发白，慌忙跑到院角那个半人高的大水缸后蹲下。李老汉手忙脚乱地抱了几捆柴火堆在水缸前，刚弄好——
“砰！”
本就单薄的木板门被一脚踹开，门板直接断裂。三个士兵闯了进来，为首的是个独臂汉子。
“老头！家里有闺女没有？”独臂汉子目光如电，扫过小院。
李老汉赔着笑上前，腰弯得很低：“军爷，家里就小老儿一个，孤老头子，哪有什么闺女啊……”
“放屁！”一个年轻士兵吸了吸鼻子，“我闻到了，有女人味！”
他目光在院子里逡巡，最后落在水缸前那堆明显摆放不自然的柴火上。
他走过去，一脚踢开柴火。
蹲在水缸后的巧儿暴露出来，吓得瑟瑟发抖，像只受惊的小鹿。
“嘿！果然藏着一个！”年轻士兵眼睛一亮，伸手就去抓巧儿。
“军爷！使不得啊！”李老汉扑过去，抱住士兵的腿，“巧儿才十四岁！她还是个孩子啊！求军爷高抬贵手！”
“滚开！老不死的！”士兵不耐烦地一脚踹开李老汉。
李老汉年纪大了，被这一脚踹得踉跄后退，后腰狠狠撞在冰冷的石磨棱角上。“咔嚓”一声轻响，老汉脸色瞬间惨白如纸，豆大的冷汗冒出来，瘫软在地，疼得连声音都发不出，只能张大嘴急促喘息。
“爹！”巧儿哭喊着想扑过去，却被士兵牢牢抓住胳膊。