整编的痛苦是剧烈的、阵痛式的，而新生活带来的希望，却像润物细无声的春雨，迅速渗透、滋养着宁夏镇的各个角落，抚平着那些伤口。
首先是粮饷。整编完成后的第十天，第一批足额粮饷就由骡马大车队从河套运抵了银川。
当沉甸甸的铜钱（按市价折算）、雪白的米面、个头贼大的玉米及土豆、成匹的棉布、成堆的蜂窝煤、甚至还有少量腌肉和食盐，按照名册发到每个士兵手中时，整个军营都沸腾了。
李二狗领到了三两银子、一袋白面、五斤玉米面、三斤土豆、一匹厚实的棉布、一百斤蜂窝煤，还有一小包盐和一块巴掌大的腌肉。
他捧着这些东西，手都在发抖，眼泪不争气地流了下来。
当兵四年，他第一次领到这么多东西！以前每月那点可怜的饷银，还要被层层克扣，到手连一斗米都买不到。
“发了！真的发了！”士兵们捧着刚刚领到的东西，手都在发抖，声音发颤。
“三两！足足三两银子！还有这么多米面！”
“这布厚实！能给婆娘娃儿做身新衣裳了！”
许多硬汉子都红了眼眶，甚至有人蹲在地上呜呜哭了起来。不是脆弱，是压抑太久后的释放，是绝处逢生后的狂喜。
伙房那边，香气四溢。不再是清汤寡水的稀粥和发霉的杂粮饼，而是有了实实在在的干饭，有了油星，菜里有了盐味，今天居然还有腌肉炖土豆！
士兵们排着队打饭，看着碗里白花花的米饭和油汪汪的菜，简直不敢相信自己的眼睛。
“老王，快掐我一下，我不是在做梦吧？”李二狗捧着手里的三两银子和一袋白面，手都在抖，对着旁边的老兵王瘸子说。
王瘸子用粗糙的手狠狠抹了把脸，抹去眼角的湿润，声音哽咽：“不是梦……是真的！狗子，是真的！老子当兵十五年，第一次领到足饷！家里婆娘和娃，这个月能吃上饱饭了……能……”他说不下去，只是用力拍着李二狗的肩膀。
紧接着，崭新的军服、靴子、被褥陆续下发。深灰色的统一制服，厚实耐磨，虽然朴素，却让士兵们第一次感觉到了“体面”和“归属感”——穿上这身衣服，他们就是“新军”的一员了。厚实的棉靴替换了破烂的草鞋，冬天用的棉大衣和厚被褥也登记在册，承诺入冬前发放。
李二狗领到了一套新军服和一双棉靴。他迫不及待地换上，虽然衣服有点大，靴子也有点不合脚，但这是他四年来穿的最好的衣服！他摸着厚实的布料，心里涌起一股暖流。也许，跟着李总兵，真的不一样。
更让人激动的是新武器的列装。虽然线膛枪数量有限，优先装备了从各部队选拔出的精锐组成的“教导队”和第一个完成整训的火枪营，但普通士兵也换上了更精良的制式腰刀、长矛和统一制式的强弓硬弩，淘汰了那些破烂不堪、规格不一的旧装备。每个班还配发了两面新式的圆盾和一支用于近战的手铳。
李二狗所在的班领到了两面圆盾和一支手铳。班长赵石头仔细讲解了手铳的使用方法，并让每个人轮流试射。
李二狗第一次打火枪，后坐力震得他手发麻，但看到三十步外的木靶被打出一个洞，他兴奋得脸都红了。
“好好练，”赵石头拍拍他的肩膀，“以后还会发更好的枪。只要肯学肯练，在李总兵手下，有的是机会。”
随整训使团一同到来的，还有数十名“教导员”。他们不负责军事指挥，而是专职负责士兵的思想教育和文化学习。
每天训练之余，教导员会组织士兵识字（从最简单的姓名、数字开始）、宣讲新的军规军纪、讲解李健在陕西推行的新政（如均田、减租、兴学）、解释“为何而战”——不是为了某个皇帝或将军，而是为了保卫自己分到的田地，为了让家人过上安稳日子，为了保护身后的父老乡亲。
起初士兵