担心日后清算，担心背骂名。”陈一龙的声音陡然提高，带着一种近乎悲愤的情绪，“可我要问诸位，若咱们都饿死、冻死在这塞外，或者哪天蒙古大军压境，咱们因为兵器粗劣、军心涣散而全军覆没，朝廷会给咱们立碑吗？史书上会记咱们一笔吗？不会！咱们只会是无数默默死在边关的无名卒中的一个数字！咱们的妻儿老小，只会沦为乞丐、饿殍！”
议事厅里落针可闻。许多军官眼中泛起泪光。这些道理，他们未必没想过，只是没人敢说，没人敢挑明。陈一龙今天把这层窗户纸捅破了。
“活下去，让弟兄们活下去，让咱们守卫的百姓活下去，这才是最实在的‘忠’！忠于这片土地，忠于这些活生生的人！”
陈一龙的声音在厅中回荡，“朝廷不给咱们活路，咱们自己找活路！李健给了这条路，虽然前途未卜，但至少眼下，能让弟兄们吃饱穿暖，能让战死者家小有人养，能让伤残者老有所依！这就够了！”
他深吸一口气：“我意已决。接受整编。但不是投降，是……联防共保。旗号暂时不变，但军制、粮饷、训练，悉按李总兵章程。愿意跟我走的，留下。不愿意的，我发路费，绝不强留。但有一条，今日出了这个门，兄弟还是兄弟，但若是有人向外泄露半个字，或者日后与宁夏镇为敌，就别怪我陈一龙不讲情面！”
他环视众人：“现在，表态吧。愿意留下的，站到左边。想走的，站右边。”
短暂的沉寂后，马彪第一个起身，大步走到左边：“末将跟将军！这条命是将军给的，将军去哪儿，我去哪儿！”
王猛紧随其后：“末将誓死跟随将军！”
陈武站起来：“侄儿誓死跟随叔父！”
周明犹豫了一下，也走到左边：“末将……愿跟随将军。”
一个，两个，三个……
军官们陆续起身。有人犹豫，有人挣扎，但最终，所有人都站到了左边。没有一个去右边。
不是没有人想走，而是在这个关头，谁也不敢当第一个背叛者，而且陈一龙平日里待他们不满，此时一走了之，于情于理都说不过去。
更重要的是，他们心里也清楚，跟着陈一龙走这条路，或许是眼下唯一的选择。
陈一龙看着这些老兄弟，眼眶发热。他重重抱拳，向众人深深一揖：“好！好兄弟！那咱们，就一起走这条新路！不求富贵荣华，但求问心无愧，但求对得起跟着咱们的弟兄，对得起宁夏的百姓！”
“传令，”他的声音斩钉截铁，“明日辰时，校场点兵。所有把总以上军官，至总兵府议事。准备……迎接李总兵。”
会议散去，军官们各怀心事离开。陈一龙独自留在议事厅，看着跳动的烛火，久久不语。
陈岳端着一碗热汤面进来：“父亲，吃点东西吧。您一天没吃了。”
陈一龙接过碗，筷子在手里停了停，忽然问：“岳儿，你觉得为父今日的决定，是对是错？”
陈岳沉默片刻，道：“父亲，儿子在西安两年，亲眼见过李总兵治下的陕西。虽然时日尚短，但气象确实不同。街上少有乞丐，百姓虽不富裕，但脸上有活气。学堂里有穷人家的孩子在读书，工坊里有匠人在钻研新技术。儿子想，或许李总兵走的，真是一条不一样的路。至于对错……这乱世之中，能让更多人活下去的路，或许就是对的。”
陈一龙点点头，埋头吃面。汤很热，面很香，但他吃在嘴里，却有些食不知味。
这一夜，许多人无眠。
四月初七，银川城东三十里，迎官亭。
这是一座前朝修建的石亭，早已破败，但此刻被打扫得干干净净，亭前空地平整，还铺上了新收的干草。
亭子周围插上了崭新的旗帜，既有大明龙旗，也有宁夏镇的认旗，还有新制的“李”字旗——这是陈一龙特意安排的，以示“联防共保”之意