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天色微曦，寒风依旧刺骨，但官道两旁，已然肃立着宁夏镇所有把总以上军官，以及精选出的五百名仪仗士卒。
这些士卒换上了相对整齐的衣甲，虽然依旧破旧，但精神面貌比前几日好了许多，眼神里多了些不一样的东西——那是希望的光芒。
陈一龙身着擦得锃亮的明光铠，外罩猩红斗篷，腰悬祖传宝剑，按剑立于亭前。他身姿挺拔，面色沉静，但微微抿紧的嘴唇和紧握剑柄的手，透露出内心的波澜。
身后，长子陈岳一身轻甲，副将王猛全副披挂，马彪、周文、刘大勇等心腹将领肃立两旁。
每个人脸上都神情肃穆，夹杂着紧张、期待，还有一丝不易察觉的惶恐——毕竟，这是在迎接一位可能改变他们所有人命运的人物。
晨光渐亮，东方天际泛起鱼肚白。地平线上，先是出现了一道移动的烟尘，接着，沉闷而有节奏的马蹄声如滚雷般由远及近传来，地面开始微微震动。渐渐地，一支骑兵部队的轮廓清晰起来。
清一色的黑色或枣红色战马，体形高大，显然都是河套出产良驹。
马上的骑士皆着深灰色统一军服，裁剪合体，外罩轻便的锁子甲或胸甲，头戴八瓣铁盔，背负重剑，马鞍旁挂着那种令人印象深刻的线膛枪，枪套是统一的牛皮制式。
队伍严整，纵列成三路，前后左右间距几乎一致，蹄声如一人所发，轰隆隆压过来，带着一股铁血肃杀之气，沉默中自有千钧压力。
与宁夏镇官兵松散的状态、杂乱的衣甲形成鲜明对比——那是两个时代的军队。
队伍前方，一面赤底黑字的大旗迎风招展，上书一个硕大的“李”字，铁画银钩，气势磅礴。
为首一骑，通体乌黑如缎，唯有四蹄雪白，神骏异常，比寻常战马高出一头。
马上一人，未着盔甲，只一袭简朴的青色箭衣，外罩玄色披风，腰间悬着一柄样式古朴的长剑。
他面容清俊，肤色是健康的麦色，双目明亮，平静却深邃，仿佛能看透人心。正是李健。他仅带一万精兵前来，却气势如山。
队伍在迎官亭百步外缓缓停住，令行禁止，鸦雀无声。只有战马偶尔的响鼻和铠甲的轻微摩擦声。一万双眼睛，平静地注视着亭前肃立的宁夏镇众人。
李健独自策马，缓步上前。黑马迈着沉稳的步子，马蹄敲击在黄土官道上，发出“哒、哒”的清晰声响，每一声都像是敲在陈一龙和所有宁夏将士的心上。
直至亭前十步，李健方才勒马。黑马人立而起，长嘶一声，稳稳落下，前蹄刨地，激起一小片尘土。
陈一龙深吸一口气，那口气冰凉刺肺，却让他更加清醒。他向前踏出三步，靴子踩在干草上发出沙沙声。
然后，在身后数百双眼睛的注视下，这位镇守宁夏十余年的老将，单膝跪地，抱拳过头，声音洪亮而清晰，在清晨的寒风中传开：
“末将宁夏总兵陈一龙，率宁夏镇众将士，恭迎李总兵！宁夏镇官兵，自今日起，愿奉总兵号令，重整边备，共御外侮，保境安民！”
他身后，所有军官士卒，齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞声、膝盖触地声汇成一片沉闷的轰响，如同山峦倾覆：“愿奉总兵号令——！保境安民——！”
声浪滚滚，在旷野上传出很远。
李健翻身下马，动作干净利落，毫无迟滞。他将缰绳随手递给跟上来的亲兵，快步上前，在陈一龙面前站定。
李健伸出双手，扶住陈一龙的双臂，用力向上托起：“陈将军深明大义，以边民为重，李某感佩！请起，诸位将军请起！”
他的手掌温热有力，声音清朗诚挚。陈一龙顺势起身，抬头，正对上李健的眼睛。那是一双很特别的眼睛，清澈，平静，却又仿佛蕴藏着无尽的思绪和力量。
没有居高临下的傲慢，也没有刻意收买的虚伪，只有一种平