这时，一队人从府衙中走出。
为首的是李健。他今日没有穿戎装，而是一身青布长衫，洗得有些发白，但干净平整；头戴普通儒巾，腰系布带，脚穿布鞋，看起来像个寻常的读书人，甚至有些寒酸。
可就是这样朴素的装扮，反而让农户们觉得亲切——这位总兵，不像那些穿绸裹缎、高高在上的官老爷。
李健身后跟着几个人：顾炎武，一身半旧儒衫，神情庄重；黄宗羲，年轻些，目光锐利；李承平，好奇地打量着人群；还有几位文官，都是学院毕业选拔的寒门子弟。
人群自动让开一条路，无数双眼睛聚焦在李健身上。有敬畏，有感激，有好奇，也有怀疑。那些目光如实质般压过来，但李健步伐平稳，神情从容。
他走上高台，环视台下。目光所及之处，人群渐渐安静下来，连咳嗽声都压低了。这是一种奇特的威严——不是靠刀枪逼迫出来的，而是自然而然形成的。
李健清了清嗓子，声音不大，却清晰地传遍了广场：
“乡亲们，久等了。”
简简单单一句话，六个字，却让许多农户眼睛发热，鼻子发酸——“乡亲”，不是“刁民”，不是“贱民”，不是“黔首”，是乡亲。这个词，他们只在同村人之间听到过，从没有一个当官的这样称呼他们。
“今日请大家来，是为了一件事：发地契。”李健继续说，语速平缓，让每个人都能听清，“从去年冬天开始，总兵府派人在各县清丈土地，核查户籍。到今天，关中九州六十八县，已完成土地清丈者三十万户。今日，这三十万户，都将领到属于自己的地契。”
台下爆发出压抑的欢呼。许多人不敢相信自己的耳朵——三十万户！不是三千，不是三万，是三十万！这是一个天文数字，意味着关中至少一半的农户将受益！
“我知道，有人不信。”李健提高声音，压住嘈杂，“有人想，这又是官府的把戏，做做样子，过几天就反悔。有人想，地契拿到手也没用，官府想收回去就收回去，就像从前那些‘永佃契’，说撕就撕。”
他顿了顿，目光扫过人群：“今天，我要告诉大家：不一样了。从今往后，关中之地，也跟河套一样施行新法。这地契上盖的是总兵府大印，受新法保护。谁的地，就是谁的。官府不能随意收回，地主不能随意剥夺。田租，定死，永不加赋。徭役，折银缴纳，严禁摊派。谁敢违反，军法处置！”
台下寂静无声，只有粗重的呼吸声。这些话，每个字都像锤子，敲在人们心上。从前佃田，最少也要交五成，多的七成、八成！永不加赋？朝廷的税可是年年变！年年加！折银纳役？从前服徭役，一去就是几个月，家里农活全耽误，还得自己带干粮！
“空口无凭。”李健从桌上拿起一张地契，展开，“这就是新式地契。我念给大家听——”
他清了清嗓子，朗声念道：“西安府泾阳县民王前门，永业田十五亩，坐落张家庄东头，东至小河，西至大路，南至李四田，北至官道。年纳赋税二成，永不加赋。大明崇祯十四年三月初三，陕西总兵府颁。”
念完，他将地契高高举起，让前排的人能看到：“白纸黑字，清清楚楚。上面有编号，有存根，一式三份，总兵府存一份，县衙存一份，你自己持一份。谁也改不了，谁也赖不掉。”
他将地契递给顾炎武：“顾先生，开始吧。”
顾炎武走到台前，展开手中的名册。他今日也特意穿了新衣。他神情庄重，如同主持祭典的大祭司。
“第一个，”顾炎武朗声念道，声音清越，“泾阳县，王家庄，王前门！”
人群后排，一个老汉浑身一震。
王前门，六十二岁，泾阳县王家庄人，祖孙三代都是佃农。今天天不亮就从泾阳出发，走了三十里路赶到西安。
这一路他都在想：是不是弄错了？王家