是你的下场。”
他把信折好，锁进一个紫檀木匣里。匣子里已经有好几封类似的信件了，有皇太极的，有多尔衮的，甚至还有朝鲜国王拐弯抹角劝降的——虽然他怀疑朝鲜人是被满清逼着写的。
“传令下去，”吴三桂对杨坤说，“城防照旧，但不必紧张。多尔衮不会攻城，至少现在不会。”
“为何？”
“因为他在等。”吴三桂望向西南方向，“等李自成和明朝拼得两败俱伤。范文程那几个老狐狸肯定给他算过账：现在打进来，得跟明朝硬碰硬；等流寇把明朝耗干了，他再进来捡便宜——多划算的买卖。”
杨坤恍然大悟：“那咱们……”
“咱们也等。”吴三桂坐回椅子上，端起参茶喝了一口，皱了皱眉，“等崇祯开价，等李自成势大，等多尔衮加码。我手中的关宁铁骑，是这盘乱局中较重的棋子之一。下棋嘛，要沉得住气。”
窗外传来操练的号角声。那是关宁军在晨练，喊杀声震天。吴三桂听着这声音，心中稍定。
只要这精锐还在手里，他就有资格坐在牌桌上，跟所有人讨价还价。
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正月二十二，城外三十里。
多尔衮骑着通体乌黑的骏马，立于一处高坡上。寒风凛冽，吹得他身后的织金龙纹披风猎猎作响，正是雄姿英发的年纪。
他身后是两万正白旗精骑，列队整齐，鸦雀无声。只有战马偶尔打个响鼻，盔甲和兵器的寒光连成一片，森然夺目。
“多铎。”多尔衮唤道。
“兄长，咱们都在这儿摆了三天了，到底打不打？”多铎看着远处的城墙，眼中闪着嗜血的光，“城里不过万把守军，咱们一个冲锋就能拿下来！”
多尔衮没有立刻回答。他举起单筒望远镜——这是从葡萄牙传教士那里弄来的稀罕物——仔细观察着宁远城防。城墙上旗帜鲜明，守军来回巡逻，秩序井然。
“吴三桂治军，果然有一套。”多尔衮放下望远镜，“你看，城头上那些士兵，虽然看见咱们大军压境，但队形不乱，该干什么干什么。这样的军队，硬攻要付出代价。何况，我们八旗子弟本不擅长攻城！”
多铎不服：“再厉害也是汉人！咱们八旗子弟一个能打他们十个！”
“莽撞。”多尔衮瞪了弟弟一眼，“打仗不是斗狠，是算账。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城是不得已而为之，更何况是这样的坚城。”
他顿了顿，接着说：“皇上前些日子给吴三桂写了信，许他王爵。咱们这次来，不是要打他，是要给他看看咱们的军威——让他知道，归顺大清，不丢人；负隅顽抗，死路一条。”
多铎撇撇嘴：“要我说，直接打进去多痛快！再破山海关，中原花花世界就是咱们的了！”
多尔衮看着弟弟那副跃跃欲试的样子，心里叹了口气：就知道打打杀杀。打进去容易，可打进去之后呢？中原那么大，汉人那么多，咱们满人全族男女老少加起来才多少人？二百万？三百万？汉人呢？一亿！一人吐口唾沫都能把咱们淹死！老是打打杀杀的，江湖是人情世故！
所以范文程先生说得对，得用汉人治汉人。吴三桂这样的将才，能招降就别打死。再说了……
多尔衮眼中闪过一丝不易察觉的精光。他想起了昨日接到的盛京密报。
信是留在盛京的心腹送来的，只有一句话：“皇上咳血不止，太医束手。”
皇太极的身体，从去年秋天就开始不好了。这位大清皇帝最近几年才登基称帝，好日子刚开始之际。
按说正值壮年，但多年征战操劳，以及他原本的病症，已经拖垮了他的身体。如果……如果皇太极真的驾崩，那么他惦记的大玉儿以及皇…
多尔衮握紧了缰绳。他是努尔哈赤