“开科取士的事，抓紧办。攻打开封的方略，明日再议。都退下吧。”
众将行礼退出。殿内只剩下李自成一人，和那卷被遗忘在案上的《建国九策》。
他重新拿起那卷文书，一页页仔细翻看。李岩的字很工整，每一条建议都有详细论证，甚至列出了可能遇到的困难和解决办法。这是一个真正用心思考过如何治理天下的人。
但正如牛金星所说，这些措施太慢，束缚太多。如今的天下，是狼争虎斗的天下，慢一步就可能满盘皆输。崇祯皇帝还在北京，形势依然严峻……
他没有时间慢慢经营，朝廷肯定不会给机会的。
李自成将文书卷起，轻轻放在书案一角。那里已经堆了不少类似的建议和报告，有的他看过，有的还没来得及看。
窗外的天色渐渐暗下来，亲兵进来点灯。烛光跳动，将他高大的身影投射在墙壁上，摇曳不定。
正月廿五，洛阳城渐渐恢复了表面的平静。
市集比前几天更热闹了些。卖粮食的、卖布匹的、卖日用杂货的摊贩都出来了，虽然价格比战前涨了三成，但总算能买到东西。一些胆大的酒楼重新开张，招牌上贴着“恭迎义军”的红纸，生意居然不错——主要是义军将领和他们的亲兵在消费。
城东茶馆里，几个老茶客又在议论时局。
“听说了吗？李闯王要开科取士了！”一个瘦老头神秘兮兮地说。
“开科？考什么？四书五经？”另一个胖子嗤笑，“他手下那些大老粗，认得几个字？”
“这你就不知道了。”瘦老头压低声音，“我侄子在县衙当差，听说考题都是什么‘论均田’‘议免赋’，跟朝廷的科举完全两样。”
“那咱们这些读圣贤书的，岂不是白读了？”
“白读？李闯王说了，只要愿意为新朝效力，既往不咎。城西赵举人，昨天已经去报名了。”
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这时，角落里一个一直闷头喝茶的中年书生，心里暗自嘀咕：“嘿，这开科取士考‘论均田’‘议免赋’，这不是赶鸭子上架。我苦读多年的四书五经全白费，难不成还得现学这些新玩意儿？就算我学了，那些义军将领能懂我文章里的精妙之处吗？说不定，到时候就是一群泥腿子在那儿瞎评判。不过话又说回来，要是真能借此机会在新朝谋个一官半职，那也比一辈子埋没强。只是风险也不小，万一李闯王成不了气候，那我不就成了叛贼同党，到时候朝廷清算起来，我可就死无葬身之地。唉，这可真是让人头疼！”
想着想着，中年书生又端起茶杯，猛灌了一口茶。
众人沉默。读书人的气节，在生存面前，往往脆弱得不堪一击。
这时，街上一阵骚动。一队士兵押着几个人走过，被押的人衣衫褴褛，脖子上挂着木牌，上写“抢劫民财”四个大字。
“那是曹营的人。”茶馆掌柜凑过来说，“昨天抢了南街当铺，被老营的巡逻队抓了个正着。李闯王亲自下令，游街三日，然后斩首。”
茶客们伸长脖子看，表情复杂。一方面，他们乐见军纪严明；另一方面，又担心这只是做做样子。
“这李闯王……有点意思。”瘦老头捻着胡须说。
同一时间，富丽堂皇的福王府后花园一片祥和之态。
李自成正在练箭。他脱去紫袍，只穿一件旧箭衣，挽弓搭箭，瞄准五十步外的箭靶。嗖的一声，箭中红心。
“好！”一旁的李过鼓掌。
李自成放下弓，擦了擦汗：“手生了。这些年东奔西跑，功夫都落下了。”
“叔父日理万机，能保持如此箭术，已属不易。”李过说。
两人在园中石凳上坐下。春寒料峭，但阳光很好，照在身上暖洋洋的。园中梅花还未谢尽，几株早开的桃树已经结了花苞。