衫，风尘仆仆。他这几日奉李自成之命，走访洛阳周边州县，考察民情。进殿后，他先向李自成行礼，又向众将拱手，然后从怀中取出一卷厚厚的文书。
“大元帅，各位将军。李某不才，走访洛阳、偃师、巩县等地，与士绅百姓交谈，草拟《建国九策》，请大元帅过目。”
李自成接过文书，翻开第一页。字迹工整，条理清晰，显然是用心之作。他粗略浏览，核心三条跃然纸上：
此外还有兴办学校、恢复科举、发展农耕、鼓励工商等六条具体措施。
李自成看了许久，脸上看不出表情。他合上文书，递给牛金星：“牛先生觉得如何？”
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牛金星接过，快速翻阅。他的眉头渐渐皱起，尤其是看到“严禁劫掠”“设立监察”等条款时，嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑。
“回大元帅，”牛金星将文书轻轻放在案上，“李将军拳拳之心，可嘉可佩。只是……书生之见，未免脱离实际。”
李岩脸色一变：“牛先生何出此言？”
“当今天下，兵戈四起，强敌环伺。”牛金星慢条斯理地说，“当务之急是乘胜攻打开封，夺了北宋旧都，则天下震动，四方豪杰必望风归附。若按李将军所言，设官分守、均田免赋，处处掣肘，行动迟缓，岂不贻误战机？”
李岩争辩道：“牛先生此言差矣！无根之木，岂能参天？我军自起兵以来，转战千里，虽攻破城池无数，却总如飞蝗过境，食尽即去。为何？因为没有稳固根基！若得一处根据地，练兵积粮，抚民养士，进可攻退可守，方是争天下之道！”
他越说越激动，向前一步：“就拿洛阳来说，若不及时整顿，建立有效治理，不过三月，必生乱象。届时朝廷援军一到，内外交困，悔之晚矣！”
“李先生未免危言耸听。”牛金星淡淡地说，“洛阳已在我军掌控，百姓归心，何乱之有？至于攻打开封，正是为了获取更大的根基。开封乃中原腹心，得开封而得河南，得河南而得天下——这个道理，李将军不懂么？”
李岩还想再说，李自成抬手制止了。
“李先生，”李自成的声音平静无波，“你说的这些，朕都记下了。你为大局着想，辛苦了。”
这客气的语气，让李岩心中一凉。他听出了其中的疏远。
“眼下攻打开封在即，千头万绪。”李自成继续说，“李先生既有才学，不如先去帮着宋军师筹备开科取士的事。等打下开封，咱们再从长计议。”
李岩张了张嘴，最终只是深深一揖：“……遵命。”
他退出大殿时，背影显得有些落寞。殿外的阳光很亮，照在他青衫上，却照不进他心里那片逐渐蔓延的阴影。
殿内，李自成看着李岩离去，若有所思。
牛金星低声道：“大元帅，此人心高气傲。其所言九策，看似有理，实则处处限制将领权力，收拢民心以自重。不可大用。”
刘宗敏也插话：“就是！什么‘严禁劫掠’？兄弟们提着脑袋打仗，图的不就是破城之后快活几天？要是这也不许那也不许，谁还拼命？”
李自成没有立刻回应。他走到窗前，看着外面庭院中已经开始发芽的柳树。嫩绿的芽苞在春风中微微颤动，充满生机。
他想起刚进入河南时的情景。那时他被官军追得东躲西藏。是河南的饥民如潮水般涌来，让他的队伍在短短时间内膨胀到数十万。那些面黄肌瘦的百姓，跪在他的马前，哭喊着：“闯王来了不纳粮！”
“不纳粮”三个字，是他对百姓的承诺，也是他能迅速壮大的根本。
如今他坐拥洛阳，麾下百万，这个承诺，还能兑现多久？
“大元帅？”牛金星轻声提醒。
李自成转过身，脸上已恢复了惯常的坚毅神色：