崇祯十四年正月二十的时候，天气稍暖。
连日的晴天使积雪融化，洛阳街头的泥泞深可没踝。俗话说得好，全国天气看河南，河南天气全靠蒙！暴转大、大转中，三转两转无影踪，最后来个万里晴空！
虽然时局动荡，但百姓们得生活，已经开始试探着走出家门，市集渐渐有了生气。卖菜的、卖柴的、修补锅碗的摊贩陆续出现，虽然顾客不多，总算有了些许活气。
城门口贴着新的告示，一群识字和不识字的人都围在那里。一个老秀才摇头晃脑地念着：
“奉天倡义文武大元帅示下：自本月起，洛阳全境，三年免征。所有前明官府田契、债券，一律作废。无地之民，可至各县衙登记，按丁口分田……”
人群中响起嗡嗡的议论声。
“真的假的？三年不交粮？”
“作废田契？那王举人家几千亩地，就这么没了？”
“分田？拿什么分？还不是空口白话。”
这时，人群里一个尖嘴猴腮的瘦子撇了撇嘴，心里嘀咕道：“嘿，这李元帅口气可真大，三年免征，他拿啥养兵啊？难不成让那些兵哥哥喝西北风去。说作废田契就作废，王举人能乐意？指不定哪天就带着家丁杀回来，把咱们这些信了告示的人打得屁滚尿流。还分田，我看呐，这就是哄咱们老百姓开心的，等咱们都放松警惕了，说不定就有啥幺蛾子等着咱们呢。”
而旁边一位五大三粗的汉子则兴奋地想：“管他真的假的，反正眼下没坏处。三年不交粮，咱能多存点粮食，万一以后闹灾荒也不怕。田契作废更好，那些地主老财再也不能骑在咱们头上作威作福了。分田更是好事，有了自己的地，咱也能过上好日子，说不定还能娶个媳妇，生几个大胖小子！先信着呗，万一成真了呢！”
一个瘦骨嶙峋的老农挤到前面，颤声问：“先生，告示上说，可以去县衙登记分田，是真的吗？”
老秀才推了推眼镜：“白纸黑字写着呢。不过……”
他压低声音，“听说去登记的人不多，大家都怕这是圈套，等秋后算账。”
这时，一队骑兵从街上疾驰而过，马蹄溅起泥水，惊得人群四散。马上的士兵穿着老营的号衣，背插令旗，显然是传递紧急军情的。
“看来又要打仗了。”有人低声说。
“打哪里？”
“还能是哪儿？开封呗。听说李闯王要在洛阳称帝，不得打下个像样的都城祭个旗？”
百姓们摇着头散去，各自回到艰难的生计中。希望与疑虑，像这初春的泥泞一样，纠缠在每个人的心里。
福王府偏殿，李自成正在听取各营汇报。
刘宗敏嗓门最大：“大元帅，银子已经分下去了！老营兄弟们都说您仗义！就是……”
他瞥了一眼坐在角落的罗汝才，“有些人嫌少，闹情绪。”
罗汝才微微一笑：“刘兄弟说笑了。曹营兄弟感激大元帅还来不及，怎会嫌少？只是有些将士家中老小嗷嗷待哺，盼着多分几两银子买粮度日，也是人之常情。”
这话绵里藏针，李自成如何听不出来。他摆摆手：“银子的事，就按定下的章程办。接下来，议议打开封的事。”
牛金星起身：“大元帅，开封乃北宋旧都，中原重镇。若一举而下，天下震动，明朝根基动摇。臣以为，当趁洛阳大胜之势，速发精兵，直取开封。”
宋献策却摇头：“开封城防坚固，周王朱恭枵又散尽家财犒赏守军，士气正旺。贫道以为，不如暂缓，加强自身后，再图北上。”
两人各执一词，将领们也分成两派。刘宗敏等主战派主张立刻攻打开封，李过等谨慎派则认为应该稳固洛阳周边，消化胜利果实。
正争论间，亲兵来报：“李岩求见，说有要事呈报。”
李自成点头：“让他进来。”
李岩一身青