西可定。平妻之位……妾身……妾身容得下。”
“但这对你不公。”
“乱世之中，何来绝对公平？”
苏婉儿摇头，“妾身只问一句：那朱家小姐品性如何？若是骄纵之辈，入府后搅得家宅不宁，反倒坏事。”
李健想起朱存枢的描述：“世子说她‘自幼熟读诗书’，秦王府教养出来的郡主，至少明面上不会失仪。至于真实性情……我让人去查。”
苏婉儿点头：“若真是贤淑明理之人，妾身愿以姐妹待之。但有一事夫君需答应我——承平与安宁的地位，不可动摇。”
“这是自然。”李健郑重道，“在我心中，你永远是唯一的妻子。”
正月十六，秦王府。
这座王府位于西安城东北，占地二百余亩，殿宇恢宏，规制仅次于北京诸王府。自洪武十一年始建，历经十三代秦王扩建修缮，已是西安城内最宏伟的建筑群。
李健只带十名亲兵，骑马赴宴。朱存枢在王府正门亲迎，引他穿过重重殿宇，来到后园暖阁。
暖阁内炭火烧得正旺，驱散了初春寒意。第十三代老秦王朱谊漶坐在紫檀圈椅上，身上盖着锦被。
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他五十八岁，体胖多病，面色浮肿，眼睛却依然有神。见李健进来，他挥手屏退左右，只留朱存枢在侧。
“李总兵，坐。”老秦王声音沙哑，带着痰音。
李健拱手行礼，在对面坐下。
“打开天窗说亮话吧。”老秦王咳嗽几声，朱存枢忙递上痰盂，“本王这身子，撑不了几年了。如今天下已乱！陕西是你的了——这话可能不中听，但事实如此。朝廷已无力控制地方，流寇四起，官军溃散。你能从河套到陕西，说明你有本事。”
李健神色平静：“殿下过誉。”
“不是过誉，是实话。”老秦王喘了口气，“我朱家只要三样：一、保住王爵，让存枢能顺利袭封；二、留五千亩祭田，供祖宗香火；三、婉贞有个名分，不受委屈。”
他顿了顿，浑浊的眼睛盯着李健：“作为交换，秦王府名下其余十七万五千亩庄田，你可按新制清丈征税。王府存粮八万石，你可征购。王府在陕西的商铺、矿场，你可派人接管查账。”
条件开得干脆利落，反而让李健有些意外。他沉吟道：“殿下爽快。王爵之事，李某会上奏朝廷，力保世子袭封。田产除祭田外需按新制纳粮，这是法度，不可违。平妻之位……我可给。”
老秦王露出笑容，脸上的皱纹舒展：“好！存枢，拿东西来。”
朱存枢从内室取出一卷厚厚的册子。老秦王接过，颤巍巍递给李健。
“这是关陇二十七家大族的底细。”老秦王压低声音，“谁家有多少隐田，谁家在朝中有哪些关系，谁和流寇有暗中往来，都在这里。张家在渭河修私堰，淹了下游三个村的田，逼百姓卖地；王家在汉中私开银矿，死了上百矿工；刘家与甘肃蒙古部落走私茶马，偷逃税银数十万两……桩桩件件，有据可查。”
李健翻开册子，只见上面用工整小楷记录着各家秘辛，时间、地点、人证、物证俱全。这是一份足以让陕西官场地震的名单。
“不过——”老秦王话锋一转，“渭南张家的三公子，现任都察院御史，上月已上疏弹劾你‘擅开边衅、僭越弄权’。奏章八百里加急送往京城，这会儿应该到通政司了。”
李健合上册子，冷笑：“让他弹。李某在河套，收到的弹章堆起来有半人高。”
“这次不同。”朱存枢插话，“不仅是御史，还与江南钱谦益等人交好。他若蛊惑复社士子造势，朝野舆论会对总兵不利。”
“复社……”李健想起这个明末着名的文人结社。他们以“兴复古学、务为有用”为名，实则干预朝政，品评人物，影响力