正月十五夜，子时已过，总兵府偏厅。
烛火在青铜灯台上摇曳，将人影拉得细长。朱存枢一身锦缎常服，腰间玉带在烛光下泛着温润的光泽。
这位二十五岁的秦王嫡长子，面容清俊中带着几分与年龄不符的凝重。他双手奉上一卷金线装裱的礼单，动作恭敬而不失气度。
“父王命我送来薄礼，恭贺总兵移镇之喜。”
朱存枢声音平和，“良马五百匹，皆出自秦藩牧场，能负重驰远；白银五万两，是王府多年积蓄；粮食十万石，从三处粮仓调拨。”
李健接过礼单，目光扫过那一行行工整小楷。这份“薄礼”实在厚重得惊人——五百匹战马足以装备一个骑兵营，五万两白银相当于陕西一年税赋的二成，十万石粮食可养五千兵一年。秦王此举，既是示好，也是展示实力。
“秦王殿下太客气了。”李健将礼单放在手边紫檀几上，“如此厚礼，李某受之有愧。”
朱存枢微微躬身：“总兵威震河套，今移镇三秦，实乃陕西之幸。区区薄礼，不足挂齿。”
厅内陷入短暂沉默。炭火在铜盆中噼啪作响，窗外偶尔传来巡夜士兵的脚步声。朱存枢似在斟酌词句，手指无意识地摩挲着衣袖上的云纹。
“还有一事……”他终于开口，声音压低了些，“家妹婉贞，年方二八，自幼熟读诗书，素慕将军威名。父王与在下商议，若将军不弃，愿结秦晋之好。”
李健端起青瓷茶盏的手顿了顿，茶汤在杯中漾起微澜。他缓缓将茶盏放回桌面，发出清脆的磕碰声。
“世子。”李健直视朱存枢，“李某年已二十七，且已有妻室。苏氏与我共患难十多年，育有一子一女，乃糟糠之妻，不可弃。”
朱存枢早有准备：“自然不敢让小妹僭越。苏夫人乃总兵正室，婉贞愿居平妻之位，执妾礼侍奉姐姐。”
“平妻”二字在厅内回响。这在古代礼制中是个微妙的存在——虽名义上低于正妻，却远高于寻常妾室，所生子女皆为嫡出，有权参与家族事务。对宗室女子而言，这已是能给出的最大让步。
沉默如实质般弥漫。李健知道这不是简单的婚嫁，而是政治联姻。秦王在陕西经营二百七十年，从洪武年间第一代秦王朱樉就藩开始，这个家族已在这片土地上扎根数百年……
王府与关中二十七家大族联姻数十次，门生故吏遍布三秦，影响力渗透到县乡一级。若得秦藩公开支持，清丈田亩、改革税制这些新政推行起来，阻力将减少大半。
但联姻也是双刃剑。一旦与秦藩绑在一起，朝中政敌弹劾时便可加上“勾结宗室、图谋不轨”的罪名。且苏婉儿那边……
“容我三思。”李健最终道。
朱存枢不意外，起身行礼：“应当的。三日后，父王在王府设宴，盼总兵光临。”
送走朱存枢，李健没有回卧房，而是独自登上总兵府最高的望楼。西安城在夜色中沉睡，只有零星灯火点缀。正月十五的月亮格外圆，清辉洒在城垣街巷上，给这座千年古都披上一层银纱。
脚步声从楼梯传来。苏婉儿披着狐裘上来，手中提着食盒。
“我就知道你在这里。”她将食盒放在石桌上，取出几样小菜一壶温酒，“世子走了？”
“走了。”李健接过妻子递来的酒杯，一饮而尽。
苏婉儿沉默片刻：“他提了联姻之事？”
李健转头看她：“你怎么知道？”
“妾身虽在后院，却不是聋子瞎子。”苏婉儿微笑，笑容里有一丝苦涩，“秦王府有个管事嬷嬷，日前来送元宵，话里话外都在打听妾身性情喜好、总兵家事。妾身便猜到了。”
李健握住她的手：“婉儿，我不会负你。”
“妾身知道。”苏婉儿反握他的手，掌心温热，“夫君志在天下，妾身岂能因儿女私情误大事？秦藩若能拉拢，陕