遍及江南。
老秦王又道：“还有一事。甘肃总兵、宁夏总兵，与张家皆有姻亲。张家已派人联络二将，欲三镇联合抵制新政。若陕西、甘肃、宁夏三镇联动作乱，朝廷必疑总兵无能，到时……”
话未说完，意思已明。若三镇联合施压，李健这陕西总兵的位置就坐不稳了。
李健沉默片刻：“殿下告知这些，想要什么？”
“要你赢。”老秦王直视他，“秦藩已押注在你身上。你赢，朱家可保；你输，朱家陪你一起死。所以，这些消息是诚意，也是警告——你的敌人，比想象中多。”
从秦王府出来，已是午后。李健骑马缓行，脑中回响着老秦王的话。
行至钟楼时，他忽然调转马头：“去格物院。”
格物院设在原西安府学旧址，宋应星和毕懋康已将河套带来的设备安装完毕。院中人来人往，有工匠在打造器械，有学徒在测绘图纸，一派繁忙景象。
“总兵怎么来了？”宋应星从工坊出来，手上沾着油污。
李健下马：“宋先生，蒸汽机进展如何？”
“第二代样机已试制成功。”宋应星引他进工坊，“比第一代出力大三成，故障率减半。昨日刚在城西煤窑试过，抽水效率比人力高二十倍。”
工坊中央，一台黄铜与铸铁构成的机器静静矗立。它有一人多高，锅炉、汽缸、活塞、飞轮结构紧凑，虽然粗糙，却透着工业的力量感。
“多久能造十台？”李健问。
“若材料充足，工匠到位，三个月可成。”宋应星答道，“但每台需耗铁三千斤、铜五百斤、精钢两百斤。西安府库存铁料恐怕不够。”
“铁料我来解决。”李健转向毕懋康，“毕先生，新式火枪呢？”
毕懋康从木箱中取出一支燧发枪：“这是改进型，零件可互换——这支枪的枪机，可装在那支枪上。”
他演示拆装，不过半盏茶时间，就将两支枪的零件互换完毕。
李健眼睛一亮。
毕懋康道，“但需大量熟练工匠，以及稳定供应的高质量铁料、燧石。”
“工匠从河套调，再从本地招募。燧石……陕西应有产出。”李健沉吟，“二位先生，我要在半年内，造出二十台蒸汽机，可否做到？”
宋应星与毕懋康对视一眼，齐声道：“竭尽全力！”
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离开格物院时，李健心中已有定计。回到总兵府，他召来顾炎武。
“拟两道命令。”李健道，“第一，即日起清查陕西境内所有官私矿场，特别是铁矿、铜矿、煤矿。凡无照开采、偷逃税赋者，一律查封，矿主拘押。”
“第二，以总兵府名义发布招贤令：凡通晓矿冶、机械、火器、水利者，不论出身，经考核合格，授官职、给厚禄。”
顾炎武记录完毕，问道：“总兵这是要……”
“工欲善其事，必先利其器。”李健目光坚定，“张家弹劾、三镇联合，这些都不足惧。只要我们加强自身，有更好的器械、更强的军队，他们不过是螳臂当车。”
正月十八，总兵府。
婚礼办得极为简朴。没有十里红妆，没有锣鼓喧天，只在府内摆了三桌酒席，宴请秦王府代表、总兵府核心僚属。
新娘朱婉贞一身绯红嫁衣，头戴珍珠冠，由两名侍女搀扶出轿。她身量中等，体态轻盈，盖头下的面容看不真切，但行走间步态端庄，显是受过严格教养。
正堂上，苏婉儿坐在主位，身着正红礼服，神色平静。李健站在她身侧，穿着常服，只胸前系了朵红绸花。
“新人行礼——”司仪高唱。
朱婉贞在侍女搀扶下，先向天地行礼，再向李健、苏婉儿行礼。轮到平妻礼时，她盈盈下拜，声音清越：“妾身朱氏，拜见姐姐。日后