在眼里。
五月三十日，沈阳，清皇宫。
皇太极看着三份同时送到的情报，脸上露出复杂的表情。
第一份来自辽西：济尔哈朗奏报，义州城已修筑完毕，锦州被彻底围困，明军三次试探性突围都被击退。
第二份来自北京：密探回报，洪承畴述职完毕，已回辽东，正在整顿山海关防务，但兵力不足，粮饷短缺，短期内难以大举出关。
第三份来自河南：李自成部已入河南，连克数城，饥民景从，势如破竹。
“好啊，好啊。”皇太极喃喃道，“明朝这是三面起火，看崇祯怎么救。”
侍立一旁的范文程道：“陛下，这正是咱们的机会。明朝内乱，无力北顾，咱们可全力攻锦州。锦州一下，宁远、山海关唾手可得。”
皇太极却摇头：“范先生，你只看到了一面。明朝内乱，对咱们既是机会，也是威胁。”
“威胁？”范文程不解。
“你想，”皇太极道，“若李自成真成了气候，取了中原，甚至打进北京，那咱们的敌人就不是明朝，而是李自成了。李自成比崇祯能作战，比崇祯有魄力，他若坐了天下，会比明朝更难对付。”
多尔衮在一旁道：“陛下说得对。所以咱们要抓紧时间，在明朝彻底崩溃前，拿下山海关，入主中原。不能让李自成抢了先。”
皇太极点头：“正是。传令济尔哈朗，加紧围困锦州，但不要强攻。咱们的目标不是锦州，是明朝援军。只要洪承畴敢来救，咱们就在野战中消灭他！”
他顿了顿，又道：“另外，派人去接触李自成。”
“接触李自成？”众亲王惊讶。
“对。”皇太极眼中闪着精光，“敌人的敌人，就是朋友。咱们可以暂时与李自成合作，共抗明朝。等明朝倒了，再与他争天下。”
范文程赞道：“陛下英明！此乃远交近攻之策。”
皇太极咳了几声，脸色有些苍白。他的高血压和冠心病越来越严重，但他强撑病体，不敢松懈。
“还有，”他补充道，“告诉济尔哈朗，围城的同时，要攻心。派人往锦州城里射劝降信，告诉祖大寿，只要投降，封侯拜将，绝不亏待。”
“是！”
命令一道道传出。清军这台战争机器，开足了马力。
而此时的明朝，确实如皇太极所料，三面起火，焦头烂额。
崇祯皇帝每天要处理三方面的奏报：
辽东方面：锦州告急，洪承畴请求缓攻，但朝中主战派要求立即救援。
中原方面：河南糜烂，李自成势大，杨嗣昌连连告急，请求增兵。
江南方面：水患严重，饥民暴动，地方官请求赈灾。
每一方面都要钱要兵，可朝廷要钱没钱，要兵没兵。
五月二十八日，崇祯在乾清宫召集群臣，商议对策。
首辅薛国观奏道：“陛下，如今三面受敌，需分缓急。臣以为，辽东关乎京师安危，当为第一急；中原流寇次之；江南水患又次之。”
兵部尚书陈新甲却反对：“首辅此言差矣。中原乃腹心之地，若让李自成坐大，截断漕运，京师粮草不济，不战自乱。当先剿中原，再救辽东。”
户部尚书李待问哭丧着脸：“两位大人，不管先救哪里，都要钱。可国库……已经空了。去年亏空三百万两，今年到现在又亏空两百万。再这样下去，官员俸禄都发不出了。”
崇祯听得头痛欲裂。都是实话，都有道理，可他就是没办法。
“够了！”他拍案而起，“朕问你们怎么办，不是听你们诉苦！薛国观，你说辽东，怎么救？”
薛国观硬着头皮：“调宣大精兵三万，增援山海关。令洪承畴两月内必须解锦州之围。”
“陈新甲，你说中原怎么救？”
陈新甲：“调左良玉部北上河南，与杨嗣昌合兵，