围剿李自成。”
“李待问，钱从哪来？”
李待问：“加征……或者，向藩王、勋贵借……”
“加征？”崇祯冷笑，“再加征，百姓全反了！借？朕的叔叔福王，家里堆着金山银山，朕派人去借，他给了多少？一万两！还不够他一个月花销！”
他越说越激动，忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去。王承恩急忙上前，却见崇祯手帕上又是一片殷红。
“陛下保重龙体！”群臣跪倒。
崇祯摆摆手，喘息片刻，惨然道：“朕这个皇帝，当得有什么意思？北有鞑子，南有流寇，天灾人祸，处处要钱。朕……朕真想……”
他没说完，但所有人都知道那未尽之意——真想一死了之。
但他是皇帝，不能死。
最终，崇祯做出了艰难的决定：“传旨：令洪承畴加紧备战，两月内必须解锦州之围。令杨嗣昌固守襄阳，阻止李自成南下。令左良玉北上河南，剿灭流寇。至于钱粮……先凑五十万两，分给三方。”
五十万两，对于三处战场来说，杯水车薪。但崇祯已经尽力了——只剩不到一百万两，这是他最后的家底。
散朝后，崇祯独自站在乾清宫前，望着阴沉的天空。
王承恩轻声道：“皇爷，回宫吧，要下雨了。”
崇祯没有动，喃喃道：“承恩，你说，太祖皇帝、成祖皇帝当年，遇到过这样的局面吗？”
王承恩不知如何回答。
崇祯继续道：“朕每天只睡三个时辰，批奏章到深夜，衣服破了打补丁，后宫用度一减再减。朕想做个好皇帝，可是……可是为什么这么难？”
一滴雨水落在他脸上，冰凉。
紧接着，大雨倾盆而下。
王承恩急忙撑伞，但崇祯摆摆手，任由雨水打在脸上，和泪水混在一起。
“天要亡大明吗？”他在雨中喃喃。
雨越下越大，仿佛在为这个即将倾覆的王朝哭泣。
而千里之外，河套的李健也在看着这场雨。
“总督，”王朴道，“明朝三面受敌，已是强弩之末。咱们的机会，真的来了。”
李健点头，但神色凝重：“机会是来了，但挑战也来了。李自成、皇太极，都不是易与之辈。咱们要在这乱世中生存下去，乃至最终胜出，必须步步为营。”
他走到地图前，看着那幅巨大的大明疆域图。红色的是明朝控制区，正在迅速缩小；黑色的是起义军控制区，正在迅速扩大；黄色的是清军控制区，也在蚕食。
而河套，是图上唯一一片绿色的净土。
但这片净土，能保持多久？
李健不知道。他只知道，必须做好准备，做好最坏的准备。
因为乱世之中，唯有实力，才是生存的唯一保障。
雨还在下，仿佛永无止境。
崇祯十三年五月，大明王朝的三线危局，正式形成。而这个王朝的寿命，也开始进入倒计时。