十一月朔日，辽东大地已是一片肃杀。寒风从蒙古高原呼啸而来，卷起地上的积雪，打在脸上如同刀割。
锦州、宁远、山海关，这条明朝经营了数十年的辽东防线，在寒风中显得格外孤寂。
宁远城头，都督同知金国凤按剑而立。这位年近五旬的老将，身材并不高大，但站在那里就如一尊铁塔，纹丝不动。他望着城外远处清军的营寨，眉头紧锁。
“都督，”副将吴三桂匆匆登上城楼，“探马来报，清军前锋部队已至连山驿，距城不过三十里。看旗号，是正白旗多尔衮部，兵力约两万多。”
金国凤没有回头：“城内守军多少？粮草多少？火药多少？”
“守军九千三百人，其中能战者不过五千。粮草够三个月，火药……”吴三桂犹豫了一下，“火药只够守城十日。”
“十日……”金国凤喃喃道，随即冷笑，“够了。十日之内，要么援军到，要么城破人亡。”
吴三桂忍不住道：“都督，咱们是不是……先向山海关求援？高第总兵那里还有三万人……”
“高第？”金国凤摇头，“那个老狐狸，守着山海关就不错了，不会来救咱们的。求他，不如求己。”
他转身，看着城墙上那些面有菜色的士兵。九千人听起来不少，但大半是老弱病残，真正的精锐只有他带来的两千亲兵。而城外的清军，是百战精锐。
“传令，”金国凤沉声道，“全城戒备。老弱妇孺撤入内城，青壮全部上城。把所有的火炮都推出来，火药省着用，但要用在刀刃上。”
命令传下，宁远城如一台老旧的机器，开始艰难运转。
十一月三日，清军抵达宁远城下。
多尔衮骑在一匹白马上，望着这座让他父亲努尔哈赤含恨而终的坚城，眼中闪过复杂的光。二十年前，努尔哈赤就是在这里被袁崇焕的红衣大炮击中，重伤不治。今天，他多尔衮要替父报仇。
“传令，围城。”多尔衮冷冷道，“东门、南门围而不攻，主攻北门。把咱们带来的大炮都架起来，让明军也尝尝炮火的滋味。”
清军开始有条不紊地部署。八旗兵不愧是百战精锐，不到两个时辰，就将宁远城围得水泄不通。三十门红夷大炮被推到阵前，黑洞洞的炮口对准城墙。
城墙上，金国凤看着清军的部署，心中越来越沉。清军这次是有备而来，不仅兵力雄厚，火炮也多了许多。看来，是场硬仗。
“爹，”长子金声桓低声问，“咱们守得住吗？”
金国凤看了儿子一眼。金声桓今年二十四岁，从小跟随自己征战，如今已是千总。次子金声振二十二岁，也在军中。两个儿子，是他最大的骄傲，也是最大的牵挂。
“守得住要守，守不住也要守。”金国凤拍拍儿子的肩，“咱们金家世代忠良，没有临阵脱逃的种。记住，城在人在，城亡人亡。”
“是！”两个儿子齐声应道，眼中毫无惧色。
十一月五日，清晨，总攻开始。
“轰——轰——轰——”
清军的火炮率先发言。三十门大炮齐射，实心铁弹呼啸着砸向城墙。砖石碎裂，尘土飞扬，整段城墙都在颤抖。
“隐蔽！”金国凤大吼。
明军士兵躲进垛口后，但仍有人被飞溅的砖石击中，惨叫着倒下。
炮击持续了半个时辰，北门一段城墙出现了裂缝。多尔衮见状，下令攻城。
“杀——”
数千清军推着云梯、冲车，如潮水般涌向城墙。箭矢如雨，遮天蔽日。
“放箭！放炮！”金国凤挥剑指挥。
明军的火炮还击，但数量太少，只有十门，很快就被清军压制。弓箭手拼命放箭，但清军顶着盾牌，伤亡不大。
第一波攻城持续了一个时辰，清军一度登上城墙，又被金国凤亲率家丁杀退。城墙上下，尸横遍