策啊。”
黄宗羲补充：“更难得的是，新政打破了千年来的平均主义。干好干坏不再一个样，多劳多得，少劳少得。能者多得，勤者受奖，这才是天道酬勤。”
李健望着车窗外无垠的田野，心中欣慰。他知道，这些措施在后世看来平平无奇，但在明末这个环境，已经是石破天惊的改革。而改革的效果，将在秋收时见分晓。
就在河套新政如火如荼推进时，千里之外的湖广，一场风暴正在酝酿。
谷城，张献忠大营。
这位曾经的流民、后来的“八大王”，如今正半躺在一张虎皮椅上，眯着眼睛看手里的一封信。信是湖广巡抚余应桂写给朝廷的密奏抄件，不知怎么就落到了他手里。
“……张献忠盘踞谷城，名为就抚，实图再起。近日招兵买马，打造兵器，反状已露。臣伏乞陛下速派重兵，趁其不备，一举剿灭，永绝后患……”
张献忠看完，嘿嘿冷笑，把信纸随手扔进火盆。火苗窜起，将那些墨字吞没。
“余应桂啊余应桂，”
他喃喃自语，“老子本来还想再装几天乖孙子，你倒急着送死。”
他站起身，走到营帐门口。外面校场上，新招募的士兵正在操练，刀枪碰撞声、呐喊声响成一片。远处工匠坊，炉火日夜不熄，正在赶制兵器。
孙可望快步走来：“义父，探子回报，余应桂被杨嗣昌和熊文灿联手弹劾，已经免职下狱了。”
张献忠闻言不禁挑起眉毛，满脸好奇地追问道:到底是什么罪名啊?
只见孙可望嘴角微扬，露出一抹戏谑的笑容，轻声回答道:他们说破坏招抚局面、谎报军情
话音刚落，两人对视一眼，不约而同地哈哈大笑起来。
那笑声如同惊雷一般，在空旷的营地之上炸响，久久不散。张献忠笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。而孙可望则站在一旁，脸上同样洋溢着得意与自信。
过了许久，张献忠终于止住了笑声，但眼神之中依旧闪烁着兴奋之色。
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他猛地一拍大腿，高声喊道:好!太好了!这简直就是上天眷顾我们!
紧接着，他转身看向众将官，声音洪亮如钟:立刻传我命令，让各个营帐做好起事的准备!
话毕，张献忠稍稍停顿片刻，然后目光凌厉地扫视全场。最后，他将视线落在远方，咬牙切齿地说道:既然朝廷不肯给我们留条生路，那就要靠自己闯出一片天地来!
说到这里，他突然提高音量，对着四周大声呼喊道:兄弟们听好了，五月初六这天，咱们要在谷城好好庆祝一番过个年!
五月初六，谷城。
清晨，城中百姓还像往常一样开门营业，忽然听到县衙方向传来阵阵喊杀声。不多时，浓烟冲天而起——张献忠部点燃了县衙，杀了明朝派驻的安抚官员，正式打出“大西王”旗号。
守城的明军本就松懈，猝不及防下，很快溃散。张献忠部迅速控制全城，打开仓库，分发粮食，招募青壮。短短三天，兵力从膨胀到五万。
随即，义军挥师东进，连克光化、均州等县城。这些地方守军薄弱，有的甚至望风而降。到五月中旬，张献忠部已拥兵七万余，声势大振。
消息传到房县，正在那里“就抚”的罗汝才坐不住了。
罗汝才，绰号“曹操”，是义军中出了名的滑头。他当初投降本就是权宜之计，如今见张献忠闹出这么大动静，心思活络起来。
“大帅，咱们怎么办？”部将问。
罗汝才摸着下巴：“张献忠这一闹，朝廷肯定要调兵围剿。咱们要是还在这儿装孙子，等朝廷收拾了张献忠，下一个就是咱们。”