宝”银币，成色足，样式新。
“李都督让我带话，”王老四转达，“河套愿与喀尔喀部永结盟好，互通有无。若贵部缺粮，我们可以卖；若缺铁器，我们可以供；若遇白灾，我们可以助。”
车臣汗心动，但仍有疑虑：“李健刚打败豪格，下一步是不是要打我们？”
“都督说了，”王老四按照事先准备的回答，“河套的敌人是后金，不是蒙古兄弟。只要不帮后金，就是朋友。”
类似的场景，在土谢图汗部、札萨克图汗部、鄂尔多斯残部、土默特部等地同时上演。河套的“商人”们以贸易为名，行外交之实，一边做生意，一边收集情报，一边散布“河套友善”的信息。
八月底，第一份《草原动态简报》送到李健案头。
简报厚达三十页，分为四部分：
一、各部实力评估：
- 喀尔喀三部（土谢图、车臣、札萨克图），总兵力约八万骑，但内部不和，车臣汗与土谢图汗为草场争端几乎兵戎相见。
- 鄂尔多斯残部，在乌力罕归附后分裂，仍有三个小部落不服，总兵力不足万骑。
- 土默特部，原俺答汗直系，现首领俄木布楚琥尔，兵力三万，态度暧昧，既与河套贸易，也与清廷暗通。
- 察哈尔残部（林丹汗余部），在额哲降清后星散，最大一股约一万五千骑，由林丹汗侄孙孛儿只斤·布颜统领，游牧于漠北，仇视清朝。
二、与清廷关系：
- 皇太极派使者至喀尔喀，许诺若攻打河套，将支援粮食十万石、铁器万斤。但喀尔喀各部要价更高：要求清廷承认其对漠南蒙古的统治权，并开放辽东互市。
- 土默特部俄木布楚琥尔秘密接见清使，但未做承诺。
- 清廷在科尔沁部驻军一万，名为“协防”，实为监视。
三、灾害情况：
- 今夏漠北干旱，草场长势不佳。若秋雨不足，冬季可能发生“黑灾”（因干旱无雪，牲畜无水可饮）。
- 鄂尔多斯地区发现马瘟，已死牲畜千余头，各部落恐慌。
四、重大动向：
- 喀尔喀三部计划于九月在克鲁伦河会盟，商讨应对河套崛起之策。车臣汗主和，土谢图汗主战，札萨克图汗摇摆。
- 清廷计划在沈阳召开“蒙古会盟”，时间可能定在十月，旨在整合蒙古各部，共同对付河套。
- 有传言，俄罗斯哥萨克人出现在贝加尔湖以西，可能与喀尔喀部接触。
这份情报的价值，无法用金钱衡量。它让河套对草原局势了如指掌，能够提前布局，抢占先机。
李健立即召开紧急会议。
“喀尔喀会盟是关键。”他判断，“若能破坏或影响会盟，就能延缓蒙古各部的联合。”
曹文诏建议：“可派使团前往，公开参与会盟。带去厚礼，声明河套的和平意愿。同时暗中联络主和派，分化他们。”
李定国从军事角度考虑：“若会盟决定联合攻我，我们应先发制人。趁其尚未集结，打击主战派。”
“两手准备。”李健决策，“第一，派乌力罕为使，代表河套参与会盟。带去粮食五千石、茶叶千斤作为礼物，声明河套愿与所有蒙古部落和平共处、互通有无。”
“第二，军队做好战斗准备。李定国率两万骑兵北上阴山，佯装演习，实为威慑。”
“第三，”他眼中闪过精光，“利用马瘟。让兽医坊准备药品，免费发放给受灾部落。雪中送炭，比锦上添花更能收买人心。”
九月初，各项措施同时展开。
乌力罕使团带着浩浩荡荡的车队北上克鲁伦河。车队不仅装载礼物，还有二十名兽医，携带大量治疗马瘟的药品。
李定国大军开赴阴山，战旗猎猎，马蹄如雷。沿途蒙古部落望风避让，无人敢撄其锋。