”
“探马回报，不下十万。”范文程奏道，“且火器犀利，战术新颖。归化城防，已非昔日可比。”
“我军新征朝鲜，将士疲惫；辽东明军虽弱，但有关宁防线；蒙古各部……哼！”
皇太极冷笑，“鄂尔多斯部已叛，喀尔喀部摇摆，科尔沁部也会有异心。此时大举西征，若战事不利，恐全局动摇。”
他回到御座，缓缓道：“报仇要报，但不是现在。现在要做的，是稳固根本，积蓄力量。”
“皇上的意思是？”
“第一，厚葬豪格，追封为武肃亲王，配享太庙。其子富绶袭爵，朕亲自教养。”
“第二，整军经武。命各旗扩充兵力，汉军旗扩至八旗，蒙古旗也要继续整顿。火器更要加大投入，李健能用火器破我，我们也能用火器破他！”
“第三，”
皇太极眼中闪过深意，“收买人心。尤其是……汉人。”
五月二十，盛京连发三道诏令：
一、追封豪格为“和硕武肃亲王”，予谥“忠”，配享太庙。举国哀悼三日。
二、命孔有德、耿仲明、尚可喜三位汉将觐见。
三、宣布开科取士，满汉蒙皆可应试。
五月二十五，孔有德三人战战兢兢地走进崇政殿。他们原是明朝将领，自从几年前兵变降金以来，虽受重用，但终究是“贰臣”，地位尴尬。
出乎意料的是，此次皇太极反其道而行之，亲自下阶相迎。
“三位将军，”他执孔有德之手，“这些年来，为大清东征西讨，辛苦了。”
孔有德慌忙跪地：“臣等本明将，蒙皇上不弃，已是天恩。岂敢言功？”
“有功就是有功。”皇太极扶起三人，“朕今日召你们来，是要告诉天下人：在大清，不论满汉，唯才是用，唯功是赏！”
他转身，从太监手中接过三道金册：
“孔有德听封：朕念你归顺以来，屡立战功，特封为恭顺王，世袭罔替，赐王府一座，庄田万亩。”
“耿仲明听封：封怀顺王，世袭罔替。”
“尚可喜听封：封忠顺王，世袭罔替。”
三道王爵！满殿哗然。清朝开国以来，异姓封王者寥寥，且都是满洲亲贵。如今三个汉将封王，这是破天荒的恩宠。
孔有德三人惊呆了，随即匍匐在地，涕泪横流：“皇上天恩！臣等必誓死效忠，肝脑涂地，在所不辞！”
皇太极俯视着跪倒的汉将，眼中闪过一丝满意。他要的就是这个效果——用王爵，买汉人之心；用汉人，制汉人之地。
消息传出，震动辽东。许多还在观望的明军将领，心思开始活动。
而在北京的崇祯听说后，气得摔碎了心爱的茶盏：“无耻叛贼！无耻胡虏！”
但骂归骂，他不得不承认：皇太极这一手，比他的五府总督高明多了。实实在在的王爵，比虚头巴脑的随便加衔，更能收买人心。
六月，当北京和盛京的种种消息传到河套时，李健的反应出乎意料的平静。
“皇太极封汉人王爵？”
他在军政会议上笑道，“这是急了。满洲人口太少，要统治中原，必须用汉人。但他用错了方法——王爵虽重，终是虚名。真正的信任，是让他们掌实权，担重任。”
顾炎武点头：“大人所言极是。清廷封王，看似恩宠，实则仍是‘以汉制汉’的权术。孔有德三人，手中并无八旗兵权，王府护卫不过数百，仍是傀儡。”
“那我们呢？”李定国问，“朝廷封的五府总督……”
“该接的接，该谢的谢。”李健淡然，“但该做的事，一样不少。从今日起，河套以朝廷的名义正式宣告五府的存在：归化府、东胜府、宁夏府、榆林府、河套府。每府设知府、同知、通判、推官，全部由学堂毕业生和立功将士担任。”
他站起身，走到