官晋爵，以示恩宠。同时……”
他压低声音，“密令宣大、陕西督抚，暗中戒备，伺机分化。”
“加什么官？”
“可设‘五府总督’，统辖归化、东胜、宁夏、榆林、河套五府。此职前朝未有，权柄虽重，却是临时差遣，陛下可随时裁撤。”
崇祯闭目良久，终于颓然道：“拟旨吧。”
五月二十，钦差带着圣旨抵达河套都督府。
宣旨仪式在都督府正堂举行。钦差是礼部右侍郎周延儒，东林党人，以能言善辩着称。他展开黄绫圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：都督佥事李健，忠勇体国，屡建奇功。今复率王师，破虏收土，斩酋蒙疆，功在社稷。特加封为太子太保、兵部尚书、都察院右都御史，总督归化、东胜、宁夏、榆林、河套五府军务，兼理粮饷，节制各镇。赐蟒袍一袭，玉带一围，白银五千两。望卿砥砺忠贞，永镇北疆，不负朕望。钦此。”
一连串的头衔，听起来尊荣无比。但明眼人都知道：太子太保是虚衔，兵部尚书是遥领，都察院右都御史是加衔，五府总督更是临时职务——朝廷一纸文书就能撤销。
李健跪接圣旨，神情恭谨：“臣李健，领旨谢恩。必当竭忠尽智，守土安民，以报陛下天恩。”
仪式后，周延儒被请入后堂。这位钦差打量着简朴的厅堂，忽然叹道：“李总督治下，果然清廉。这都督府，比县衙尚且不如。”
“边塞之地，不敢奢华。”李健淡淡道，“倒是周大人远来辛苦。不知朝堂诸公，对河套有何训示？”
周延儒斟酌词句：“朝中议论纷纷。温首辅的意思是，只要总督尊奉朝廷，朝廷必不相负。然则……”
他话锋一转，“也有言官弹劾总督擅设官吏、自征赋税、私铸钱币，有割据之嫌。”
“哦？”李健笑了，“河套新复，百废待兴。若不设官，何以治民？若不征税，何以养军？至于钱币——河套通宝与白银挂钩，币值稳定，商贸便利，何罪之有？”
“话虽如此，终究与制不合。”周延儒压低声音，“总督可知，杨嗣昌已密令陕西、宣大整顿军备？朝廷对河套，是既用且防啊。”
“李健明白。”他起身拱手，“还请周大人回朝复命：河套永远是大明河套，李健永远是大明臣子。但——”
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他目光锐利，“若有人想摘桃子，想将这片将士用鲜血换来的土地，交给那些庸碌之辈，十万河套军民，决不答应！数百万河套百姓，更不答应！”
这番话软中带硬，周延儒听出了其中的决绝。他心中暗叹：此子羽翼已丰，朝廷除了承认现状，已无他法。
五月二十五，周延儒返京。临行前，李健赠程仪白银千两，又托他带回“谢恩疏”和“贡马百匹”。
马车驶出归化城，周延儒回头望去，城墙巍峨，旌旗猎猎。他对随从叹道：“此子非池中之物。大明天下，恐自此事更多矣。”
当河套与北京虚与委蛇时，盛京城里正经历着地动山摇。
五月十五，豪格的死讯确认。皇太极在崇政殿上，当着满朝文武，吐出了一口血。
“朕的儿子……大清的肃亲王……”
他擦去嘴角血迹，眼中凶光骇人，“死在明军手里？死在那个李健手里？！”
多尔衮跪地请罪：“臣弟救援不及，罪该万死！请皇上发兵，臣愿为先锋，踏平河套，取李健首级祭奠肃亲王！”
殿中一片喊杀声。满洲亲贵们群情激愤，纷纷请战。
但皇太极毕竟是皇太极。悲痛之后，是冷静得可怕的理智。他走到地图前，手指划过河套、宣大、山海关：“李健有多少兵？