地图前：“我们的战略不变：第一，巩固河套，发展生产；第二，笼络蒙古，扩大影响；第三，积蓄力量，等待时机。”
“时机？”曹变蛟问。
李健手指点在北京的位置：“朝廷已经烂到根了。杨嗣昌的‘四正六隅’剿不了流寇，加征的‘三饷’逼反更多百姓。我预计，最迟这两年，中原必有巨变。那时——”
他手指向西移动，“李自成在陕西，张献忠在湖广，朝廷焦头烂额，就是我们……”
他没有说下去，但所有人都明白了，一定会有大展拳脚的机会
六月十五，河套五府建制完成。归化府治归化城，辖七县；东胜府治东胜卫，辖五县；宁夏府治宁夏镇，辖六县；榆林府治榆林卫，辖四县；河套府治新家峁，辖八县。三十县，每县人口二至五万，总计一百五十万。
行政体系完全自主：官员自选，赋税自收，法律自定，军队自控。朝廷的五府总督任命，除了给李健增加了一个合法头衔，对河套内部事务，没有任何改变。
唯一的变化是，李健下令铸造新的官印：一方是“大明太子太保兵部尚书总督五府军务李健之印”，这是给朝廷看的；另一方是“河套都督府大都督印”，这是实际使用的。
六月二十，蒙古贸易全面展开。归化、东胜、宁夏三处边市，每日交易额达白银万两。河套的粮食、铁器、布匹如流水般运往草原，草原的马匹、牛羊、毛皮如潮水般涌入河套。
最受欢迎的是蜂窝煤。蒙古牧民学会了使用煤炉后，发现这种燃料比牛粪耐烧，比木柴易得，一个冬天能省下大量畜粪肥草原。到六月底，蜂窝煤月销量达百万块，仍供不应求。
经济繁荣带来了人口流动。许多山西、陕西的流民听说河套有地种、有工做，纷纷拖家带口而来。六月，河套新增人口五万，全部得到妥善安置。
六月二十五，秋粮长势评估完成。宋应星亲自带队，巡视三十县农田后，给出乐观预测：“若无特大灾害，秋收粮食可达一千万石，土豆、玉米、番薯等高产作物经过数年的培育，现在可折粮一千五百万石。河套粮仓，将满溢矣。”
消息传出，军民振奋。手里有粮，心中不慌。有了这两千五百万石粮食，河套可以再养活三百万人，同时还可以支撑十万大军征战三年。
六月三十，河套都督府发布半年总结。
《河套新报》头版头条写道：“自崇祯十年正月至六月，河套都督府收复失地四十万平方公里，安置流民五十万，垦荒五百万亩，建军十五万，其中常备军十万左右，各地方民兵五万左右。兴学三百所，开市三处，通商蒙古……百姓安居，军伍严整，库廪充盈，此皆赖大都督李公之英明，将士之用命，百姓之勤劳。”
这篇文章被抄送北京、传阅蒙古、散播四方。它传递的信号很明确：河套已是一个成熟的政治实体，有能力、有决心保卫自己的成果。
在北京，崇祯看到抄本后，沉默良久，对王承恩说：“这个李健，是在告诉朕，也告诉天下——河套，已经是他的了。”
在盛京，皇太极召集诸王贝勒，将《河套新报》传阅，然后问：“若此时发兵河套，需多少兵马？多少时日？”
多尔衮估算：“至少需八旗兵六万，蒙古兵四万，汉军三万，共计十三万。粮草需百万石，需时三月集结。至于胜负……臣不敢断言。”
“不敢断言？”皇太极冷笑，“那就是没把握。传令：暂缓西征计划。先整顿蒙古，先平定朝鲜，先……等李健与明朝翻脸。”
他走到窗前，望向西南方：“如此人物，不可能久居人下。崇祯多疑，必不能容。待他们内斗，才是我大清的机会。”
历史的发展，印证了皇太极的判断。
崇祯十年的夏天，河套在崛起，清朝在蓄力，而明朝在继续滑向深渊。杨嗣昌的“十面张网”在河