年从山西商人那里换的细布做的，领口绣着简单的缠枝纹，针脚细密匀称。阳光照在她微微泛红的脸颊上，整个人笼着一层柔和的光晕。
几个月大的承平和安宁躺在旁边的摇篮里。这是韩师傅特意打的龙凤摇篮，两个小家伙并排躺着，都醒着。承平正努力想抓住悬在头顶的布偶——那是一只缝得歪歪扭扭的小老虎，是春娘送的。安宁则安静得多，黑亮的眼睛盯着母亲穿针引线的动作，偶尔发出咿呀声。
“回来了？”苏婉儿抬头，脸上露出温婉的笑，“灶上温着粥，我去盛。”
“不急。”李健走到摇篮边，俯身看两个孩子。承平看见父亲，手脚欢快地蹬起来，嘴里发出“啊啊”的声音。安宁只是眨了眨眼，小手从襁褓里挣出来，朝父亲的方向张开。
李健的心一下子柔软下来。他先抱起承平，小家伙在他怀里不安分地扭动，小手抓住他的衣襟就往嘴里送。又抱起安宁，女儿要安静得多，只是把小脸贴在他肩上，暖暖的呼吸拂过脖颈。
“今天怎么样？”苏婉儿端来粥和一小碟咸菜，轻声问。
“定了，在上游建坝。”李健一边小心地抱着女儿，一边说，“工程不小，但值得做。”
苏婉儿在他身边坐下，接过安宁：“又要忙了。”语气里没有埋怨，只有理解。
“等这批工程完了，日子就能更好些。”李健喝了一口粥，是小米粥，熬得稠稠的，带着粮食特有的香气，“水力用好了，一个人能顶十个人干活。到时候大家都能轻省些，多些时间陪陪家里。”
苏婉儿低头看着怀里的女儿，轻声说：“健哥，我有时觉得……咱们这儿，像是另一个世界。”
李健停下筷子，看着她。
“昨天刘婶来说，她娘家在延长县的堂兄，一家五口，去年冬天全饿死了。”苏婉儿的声音很轻，像怕惊扰了什么，“可咱们这儿，孩子有奶吃，大人有饱饭，还能想着建水坝、搞机器。这差距……”
“这就是咱们拼命的原因。”李健放下碗，握住她的手，“要让更多人活得像人，而不是像……”
他没说下去，但苏婉儿懂。这半年来，从外面传来的消息越来越惨：河南“人相食”已不稀奇，山西瘟疫横行，陕西本地也有多处出现易子而食。
而新家峁这片小小的绿洲，在日渐荒漠化的乱世里，显得如此珍贵，又如此脆弱。
“我懂。”苏婉儿反握住他的手，那手因常年劳作而粗糙，但温暖有力，“所以你放手去做，家里有我。”
正说着，承平在摇篮里哭了起来——大概是看父母都抱着妹妹，吃醋了。李健笑着抱起儿子，小家伙立刻不哭了，抓着他的手指就往嘴里塞，还没长牙的牙龈啃得他手指痒痒的。
这一刻的宁静，让李健更加坚定了决心。他要守护的，不止是这九千多人，不止是这片地区，还有这样的清晨，这样的阳光，这样平凡而珍贵的家庭时光。
就在李健一家享受早春暖阳时，千里之外的北京城，却笼罩在一片肃杀中。
乾清宫东暖阁，崇祯皇帝朱由检正盯着桌上一份奏疏，脸色铁青。
奏疏是陕西巡抚上的，详细禀报了去年冬天陕北的灾情：“……延、绥、庆三府，饿殍载道，人相食者所在多有。有司虽竭力赈济，然仓廪空虚，杯水车薪……”
“杯水车薪！”崇祯猛地将奏疏摔在地上，“一将无能，累死三军！三府百姓，朝廷年年拨银，年年赈济，为何还是饿殍遍野？！”
侍立一旁的司礼监太监王承恩躬身捡起奏疏，轻声劝道：“皇爷息怒，陕北之地巡抚已尽力。实在是……连年大旱，地里不出粮食，纵有银钱也无处买粮啊。”
“那就从湖广调！从江南调！”崇祯的声音在空旷的殿内回荡，“朕不信，偌大一个大明，救不了几个陕北的百姓！”
王承恩心中苦笑。湖广的