疗体系中最薄弱、也最要命的一环。
新家峁现在每年出生几十个婴儿——具体数字苏婉儿有记录，去年是四十二个，今年预计破五十。但接生全靠有经验的妇女，或者像李大娘这样的“土接生婆”。她们凭经验办事，方法落后得像前朝古董：剪刀用普通裁衣剪，开水烫一下就算消毒；脐带用普通棉线扎，有时候扎不紧，血流一地；婴儿生出来拍两下，哭就行，不哭就拎起来倒吊着拍。
消毒？那是什么？能吃不？
遇到难产基本听天由命，实在生不下来，就烧香拜佛，或者……用土方子：喝符水，挂铜钱，甚至有人试过让产妇从板凳上往下跳——说是“把孩子震下来”。
婴儿死亡率高得吓人。去年夭折了七个，两个死于“脐风”（破伤风），三个死于腹泻，两个先天不足。产妇死亡率也不低，去年有两个死于产后大出血，死的时候血流了半炕，接生婆吓得瘫在地上。
“得改进接生技术。”李健对老郎中说，语气严肃得像在讨论军国大事，“培训专业接生员，建立标准化流程。剪刀必须专用消毒，脐带必须规范处理，难产必须有应对方案。”
“接生员？都是女的吧？”老郎中犹豫，脸有点红，“我这老头子，教这个……不方便啊。而且那些妇女，见了我就躲，像见了瘟神。”
“让秀兰教。”李健早就想好了，“她年轻，又是女的，方便。您从旁指导，讲医学原理。咱们分个工：秀兰教实操，您教理论。”
“秀兰？她能行吗？她才十七……”
“我看能行。”李健说，“她细心，肯学，这次难产处理得不错——虽然运气成分大，但至少没慌。而且她是妇女组长春娘的侄女，妇女们信她。”
于是，新家峁第一期“接生员培训班”开班了。地点设在健康堂旁边的空屋，时间定在晚上——白天妇女们要干活。秀兰主讲，老郎中当“顾问”，坐在屏风后面，有问题隔着屏风问。
报名的人出乎意料的多。接生员有工分——接生一个记五个工分，抵半天农活；受尊重——谁家生孩子都得请，好吃好喝招待；还能救人——这是最吸引人的。最后选了二十人，年龄从二十岁到四十岁不等，都是生过孩子的，有经验。
开班第一天，秀兰紧张得舌头打结。她站在前面，下面二十双眼睛盯着她，有好奇，有怀疑，有期待。她清了清嗓子，声音小得像蚊子：“今天……今天咱们学产前检查。”
她从“稻草人娘亲”开始教。怎么摸肚子判断胎位：头位是圆的，屁股位是软的，横位是长的。怎么听胎心：用竹筒听，正常是一百二到一百六，太快太慢都有问题。怎么估产期：“怀胎十月”，实则是九个月零七天……
学员们学得很认真。尤其是一个叫王二嫂的，生了五个孩子，经验丰富，但听完课直拍大腿：“我以前生老三时胎位不正，接生婆让我跪着生，跪了一天一夜！要是早知道能转胎，哪用受那罪！”
实操练习时更热闹。秀兰做了十几个布偶“产妇”，肚子塞棉花，里面放个小木偶“胎儿”。学员们轮流练习转胎位，把木偶从横位转成头位。开始笨手笨脚，把布偶肚子都扯变形了，后来渐渐熟练。
老郎中在屏风后补充理论：“为什么要消毒？因为肉眼看不见的小虫子会从伤口进去，让人发烧，化脓，甚至死。为什么脐带要留三指长？留长了容易感染，留短了容易出血。为什么产后要喝红糖水？红糖补血，还能帮助排恶露……”
培训班办了半个月，结业考核分两场：笔试和实操。笔试是秀兰出题，吴先生监考——题目简单：“接生剪刀为什么要煮？”“脐带怎么扎？”“遇到大出血怎么办？”但二十个人里，只有八个能完整写出来，剩下的要么写错别字，要么画图代替。
实操考核更严格。秀兰扮演“难产产妇”，学员们轮流处理。有人紧张得