看来，朝中势力只要不顺着陛下的心意，便是多做多错，只有镇北王，不上朝不参政，堪堪能够算是没有输太多。”“可是韩烈输了他的亲儿子。“谢栖白勾起唇角浅笑，眼中却是一片肃冷，“我猜，这对父子，是有情的…”
此局不在于谋权，而在于诛心。
“对。“阿音突然插话。
谢栖白与宁越俱是一愣。
心思纯真如稚子的少女，最是能感知到常人无法感知的别扭情感。谢栖白在听到阿音对沈止澜那句“他怕死"的评价后，便对她的判断深信不疑，阿音如此说，那应当是没错的。
谢栖白继续道：“陛下布局之深远，倒是让我佩服，这是个连环局，动一方，制衡三方，没深思时，我还真以为陛下是想把朝中势力统统得罪个遍。”拆解明白的局，再复杂，也能找出对策。
更何况，此局她牵扯不深，后续只需坐山观虎斗。至于胜负……陛下应当不会输。
谢栖白起身，倚在窗边，天光透过细密的竹帘，在她一身官袍上投下淡墨般的影。
晋王被拔除，不知下个会轮到谁。
淮王胆小，有晋王的前车之鉴，淮王应该不会再有反心。永国公权势不及镇北王，又有把柄在陛下手中，似乎也不是陛下急需解决的心头大患。终究还是镇北王。
谢栖白也想替他叹息，沈止澜无论如何是逃不掉的。门外有人通报：“靖安侯来了。”
谢栖白不禁蹙眉，心下猜测沈止澜为何而来。来喝茶闲坐吗？不像他的风格，如果不是喝茶，会不会是随她而来？那好像情况更糟些。
宁越神色如常，笑着说：“觉寒约他来。”谢栖白垂头，想要藏起心事，随后笑道：“竞是如此，他这么容易约？”宁越察觉她有心事：“你在想什么？”
谢栖白不答，只将眸光沉入茶汤氤氲的热气里，仿佛那点暖意能镇住胸腔深处的空虚。
“这位靖安侯，"宁越语声悠悠，似在闲谈风月，“本是疏阔飞扬的脾性，爱笑，也爱闹。若非年少入朝堂，应当会是个诗酒风流的翩翩少年郎。”谢栖白忽觉喉间发涩。
她转身望向屋内屏风上的梅枝，枝桠嶙峋如铁划，恍惚间竟似看见那人身影，玄衣烈烈，独立风雪，周身俱是隔绝人烟的孤寒。“那他……“她听见自己的声音，轻飘飘的，“可会如寻常贵胄，走马章台，醉眠花柳？”
“你这话问的，似乎……
“我问错了。“谢栖白倏然打断。
她不该问的，不该探听，不该惦念。更不该在更漏声残的夜里，挑灯画下他的样貌，反复描摹眉目。
画纸叠了又叠，终究不敢留，亦不想撕。最终只能悉数锁进匣中，如同锁住一段见不得光的心事。
谢栖白走到门前。
她轻轻将门推开一道缝隙，目光穿过雕花栏杆，缓缓向下望去。只见沈止澜正立于楼下，一身深紫锦袍，上用金线绣着繁复的云纹，衬得他一身清贵凛然。
只是那身影，比记忆中更见清减。昔日飞扬的轮廓，如今瘦削得近乎凌厉，侧脸在透过窗格的日光下，宛如一尊清冷的玉雕。“他竞清减至此，“谢栖白低喃，“在为何事劳心耗神？”宁越浅笑：“你若想知道，不如亲自去问他，他身上的秘密与难言之隐，的确不少。”
此话似有深意。
宁越以为谢栖白会听懂她的言外之意，可谢栖白心思不在谈话上，竞没有察觉。
“那他们在谈什么？”
宁越刚想笑着含糊过去，只听谢栖白又补了一句，“你一定知道。”
宁越无奈，只得坦白：“他们商议军中粮草之事，听闻在北地，凉州城守军以主帅被斩做借口，不肯调拨粮草。如今蒋云深领兵戍边，沈止澜不能让那日之事再次发生。”
“他倒惯会为旁人操心。”
谢栖白缓缓收回目光，长睫垂下，掩去眸中翻