，仿佛方才听到的不过是一份寻常的例行禀报。
只有那双眼睛微微眯了起来，像是猎手嗅到了风中异样的气息。她的目光掠过众人，落在索菲亚身上。
索菲亚立刻心领神会。
“母亲。"她向前迈了半步，声音沉稳而清晰，带着一种与她的年纪不甚相称的从容，“御医已经奉命赶往林间别墅，此刻应当正在抢救玛丽亚夫人。另外，骑士团第三分队已经封锁了别墅周边的所有道路，正在搜寻方圆五里之内有无异常痕迹。”
“做得很好。”
索菲亚嘴角翘了一小下，又飞快地压了下去。几个大臣说道：“玛丽亚夫人的事先不提，当下克雷顿公爵逃脱，这才是最棘手的事情。”
“正是此理。"另一个年轻的大臣接口道，声音更急，几乎带着一丝责难的意味。
“克雷顿被囚于地牢深处，层层守卫，重重铁锁--不是已经派了重兵看守么？你们是如何做事的！”
监狱长和几名负责看守克雷顿的狱卒早就跪在了地上，冷汗从额角滚落。他们知道自己看守的是何等要犯，也知道失职的后果是什么。其中一个年轻的士兵已经红了眼眶，却死死地咬着嘴唇，不敢让那一声哽咽逸出来。“卑职们……卑职们一直严格轮流看守，从不敢有丝毫懈怠啊！三班轮换，每班六人，目不交睫，寸步不离一一”
“说清楚，那人是如何逃的？"阿尔芒伯爵压住了满室的嘈杂。监狱长抬起头，满脸的委屈与茫然。他的眼睛红肿，眼白上布满了血丝，那是连日值守留下的痕迹，不似作伪。
“伯爵大人，卑职…卑职实在不知。”
几个狱卒在他身后拼命点头，像是抓住了最后一根救命稻草。他们说不清那一夜发生了什么一一明明上一刻还在牢房外严阵以待，一切如常，可当他们下一次睁开眼的时候，牢房里已经空了。没有人记得自己是何时闭的眼，没有人记得自己是何时失去了意识。他们检查过彼此的身体，没有人受伤，没有人被重击过的肿痛，也没有被迷药熏过的酸麻。
仿佛有什么东西悄然潜入了他们的意识，将那一小段时光从他们的记忆中干净利落地切除了。
“牢房大门依旧紧闭。”
监狱长补充道，声音越来越小，像是连他自己都觉得这些话荒唐得难以出口，“锁没有动过，门门没有动过，就连那把一一”他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
“就连那把唯一能打开牢门的钥匙，一直由陛下亲自保管。卑职们手中，从来没有过那把钥匙。”
书房里再次陷入沉默。
牢门没有开过。钥匙在女王手中。守卫没有被人袭击，也没有被人下药，却在一瞬间全部失去了意识。
那间牢房只有一个巴掌大的送饭口，连一个孩子的头都伸不出去，而克雷顿公爵，那个身材魁梧、肩宽背厚的男人，就在这样的地方，凭空消失了。这可能吗？
大臣们面面相觑，想要从彼此的脸上找到一丝解释的线索，却只看见同样的困惑与惊骇。
阿尔芒伯爵的尖头波兰那鞋踩在监狱长的脊背上，鞋尖抵着那人后颈的凹陷处，鞋跟压在他肩胛骨之间的位置，不急不缓，不轻不重，像是在丈量一个怡好的力道。
他也是听说了消息后疾速赶回王宫，斗篷还披在肩上，领口竖得很高，将半边面孔藏在阴影之中，只露出一截苍白的下颌和一双阴沉得如同深冬寒潭的眼睛。
监狱长和狱卒们身体猛然僵住，在阿尔芒伯爵巨大的心理压力之下，仍然说：“卑职们所言，句句是实啊！”
索菲亚皱眉思索，忽然脑中一道闪电，想到玛丽亚夫人遇袭，恰恰发生在克雷顿公爵越狱之后。
这个时间点，联系太过紧密，也太过巧合。会不会……
压下心头怀疑，索菲亚对母亲提议：“眼见为实，具体细节，还是要去现场看看。”