哈里适时地向前倾了倾身子，做出在认真听的样子。他知道，故事的关键人物就要出场了。
“那是我第一次见到劳拉。她以女主人的身份主持了那场晚会。”神女的语气里多了一丝回忆的暖意，“她个子很高，有一双很亮的蓝眼睛，皮肤光洁，笑起来很甜。那天她穿的裙子并不华丽，但特别雅致得体，好象她天生就是不管穿什么都好看。她很会说话，当她用生动的语言描述南方灾民的艰难时，我注意到不止一位贵族女士跟着红了眼框。”
她停了一下，象是在回想当时的细节。
“更难得的是，虽然费尔柴尔德家的宴席一向以丰盛讲究出名，但那天晚上的饭菜都很简单。你能明白那种感觉吗？一想到远处有人正在啃树皮、吃草根，我们却在这儿享用美味，心里会很不是滋味。劳拉作为女主人显然想到了这点，这让我很高兴。”
哈里点了点头，算是回应。
“晚会很成功，筹到的钱足够买一大批紧急物资。”神女继续说，语气轻快了些，“这让我松了口气，终于可以动身去南方了。于是第二天，我带着一群神职人员和大量粮食，离开了帝都。”
“等灾情基本解决，我回到帝都，已经是一个月后的事了。这一次，当劳拉的邀请函再送来时，我爽快地答应了。”
“第二次去，我才有闲遐仔细打量那座城堡。”她的目光在书房内缓缓移动，仿佛在对照记忆中的景象，“那是栋很有年头的建筑，风格至少是一百年前的，坐落在林木之间，窗外有湖，湖中有天鹅，从会客厅望出去，便是劳拉精心打理的花园，景致确实怡人。很明显，他们把城堡料理得很好。劳拉告诉我，城堡的屋顶和窗户都重新装修了，请的是当时帝都最炙手可热的建筑师，而内部的家具和装饰，则完全出自她的手笔。看得出来，她品位不俗，也舍得花心思。”
“那一次的宴会，气氛欢快了许多。这回餐桌上的食物都精致可口，桌上的红酒也都醇厚芬芳，独具一格。即便身为神职人员，对饮食并没有过多的苛求，我也必须承认，她款待客人的水准，的确值得称赞。”
哈里注意到，神女在提及劳拉时，用词总是带着一种明确的欣赏。
“更重要的是，我这次看到了劳拉的另外一面。”神女话锋一转，灰蓝色的眼眸中闪过一丝光彩，“我之前说过她很会说话，这项天赋在餐桌上被她发挥得淋漓尽致。在餐桌上，她妙语连珠，总能逗得宾客哈哈大笑。而更难能可贵的是，作为女主人，她更多只是在巧妙地引导话题，努力让每个客人都能参与进来，而不是只顾着自己说个不停。”
“她不是阿卡诺斯的人，而是在帝国东边的奥古斯都王国出生、长大的。她对阿卡诺斯帝国的生活充满了热情与期盼，再加之那份独特的异域风情……这样的女人，自然会让从小就在南方成长的奥德尔倾心不已。”
说到这里，她的语气里出现了一些困惑，眉头也微微收紧。
“只是，我那时候不太明白……”她顿了顿，象在找合适的词，“奥德尔到底用了什么方法，耍了什么手腕，付出了多少体贴，或是说了什么动听的话，才最终打动了劳拉。”
“因为在我当时的观察看来，”神女说得更直接了，目光坦率地看着哈里，“奥德尔……是个挺无趣的人。他长相普通，也说不出什么有趣的话。宴席上，他开口多半是在低声吩咐侍从上菜。除此之外，大部分时间只是安静地坐着，大家笑的时候他跟着一起笑。他或许是个可敬的贵族，一个尽责的丈夫，但在他身上，你感觉不到什么特别的魅力。”
“他看劳拉的眼神充满爱意，劳拉好象也喜欢他。可除了从祖母那儿继承的、种兰花草的天赋——而且听说连这生意也多是劳拉在背后打理才做得那么好——他本身没什么特别出众的地方。他的武艺也很一般，二十岁才四级武士的水准。他继