承了他祖母种兰花草的手艺，但很明显，没继承到‘荆棘女王’的武道天赋。等他二十五岁时，要面对八级的考核，我也不知道他能怎么应付。”
她轻轻摇了摇头，仿佛在甩开这个无关紧要的疑问。
“而劳拉就完全不同了。她高雅，有品位，用她的青春、活力和聪明，给她所在的那个、有时难免俗气的贵族圈子，带来了一股清新的气息。我离开宴会前，她特意请了当时帝都最有名的画家，画了一幅画送给我当礼物。”
“那幅画后来被大量临摹。现在，每个虔诚信仰光明女神的贵族家里，几乎都会挂它的复制品。画的名字叫《共生》，画的是一头银白斑纹的豹子，和一只脖子有银白环羽的渡鸦。你应该……听说过吧？”
神女说到这儿，可能觉得自己讲得有点久了，该让听的人也说说话。她停下来，端起茶杯喝了一口，然后看向哈里，带着温和的探询。
哈里当然听说过。
他不仅听说过，刚才在餐厅还亲眼见过。
只是他没想到，这幅画的源头竟然在这儿，竟然和自己的“师娘”有关，是师娘最初送给神女的。
“是的，”哈里点点头，很自然地接上，“我刚才吃饭的餐厅里，就挂着一幅。”
“维拉妮卡告诉过我，”神女微微一笑，对这个答案并不意外，“她父亲最初选豹子做家族徽章的内核，就是源于豹子和渡鸦相伴共生的意象。她也一直希望，能成为女神虔诚的信徒。”
听到这句话时，哈里的身体好象突然僵了一下，随后，屁股在柔软的椅垫上轻轻挪了挪，像坐着不舒服似的。
“我当时收到那幅画，非常感动。”神女脸上带着笑意，“那时候，虽然有不少贵族开始表示信仰女神，但在关键时刻——比如那场旱灾面前——愿意真正伸手帮忙、拿出行动的却没几个。劳拉虽然还没正式接受洗礼，但她对教会的善意和慷慨，却是很多信了很多年的贵族都做不到的。”
“这次宴会之后，我彻底接纳了劳拉。”
哈里对神女接纳她并不意外。
那时候信奉教会的贵族虽然不少，但敢办晚会为教会筹钱的，当时只有劳拉做到了。而且她后来送神女的那幅《共生》，也让神女非常满意。
很自然的，劳拉可以敲开了教会的大门。
“在这之后，我和劳拉的来往就渐渐多了起来。”
她微微侧头，象是在回忆那段忙碌而充满希望的岁月，眼角的皱纹舒展开来。哈里安静地坐着，他知道，接下来的内容或许将揭示神女与奥德尔夫妇之间更深层的联系。
神女接着说道，“当时女神的信徒已经很多，但和教会得到的捐助并不匹配。”神女的声音里带着一丝坦率的感慨，在哈里面前，她没有掩饰教会当年的窘境。
“那时候的金币都集中在一些老牌贵族的口袋里，而这些人对皇室的服从太过根深蒂固，思想又很守旧。哪怕他们家中有一些贵族太太愿意信奉女神，但是她们往募捐箱里投下的金币也非常有限。好在那时候教会的开销也不大，平常时候，靠着信徒的日常供奉和少量捐赠，都还是有一些结馀的。教会也还没有意识到这个问题的严峻性。”
她的指尖无意识地轻轻敲击着膝盖，“直到象那次旱灾一样的突发事件降临——需要立刻筹集大笔资金购买粮食、药品时，我们才猛然发现，原来教会的力量如此……单薄。面对灾难，我们竟有些束手无策，只能焦急万分。”
哈里觉得有点不可思议。原来现在在大陆上呼风唤雨的光明教会，当年竟然这么缺钱。
一个庞大的信仰组织，在真正的考验面前，却因为缺钱而寸步难行。
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