在我看来，对世界都市的描绘往往也是如此。作品中把城市描述得无比巨大，拥有广阔的空间，但当有人给出具体的人口数字时，你会发现，如果真的是这样 ——400 亿人生活在一个从陆地到极地再到海洋、有数百层深度的星球上 —— 如果人口均匀分布，每个人都会感觉自己在一座空旷的摩天大楼里独自游荡。而且，如果有人把这个星球上所有房间的灯都打开，这些灯很快就会着火融化。
如果像这样铺砌整个星球并建造多层结构，只是因为你想要更多空间，而且比起效率，你更看重空间 —— 或许你会把每一层都建得有几百英尺高，这样就可以复制森林、苔原、湖泊或沙漠的环境，并用高效的人工光源精心照明。这样一来，星球上就不仅仅只有人类、宠物或寄生虫，还有我们所需的物资。此外，通过从太阳的能量预算中去除红外线，我们可以轻松地将可用的 “阳光土地” 面积增加一倍以上 —— 只需在现有层之上再建造一层，用人工光源照明，供人类居住即可。当然，我们还可以采用其他光谱技巧，比如在大多数地方只使用光合作用所需频率的光线，并将照明强度降低到维持该生态系统所需的最低水平。
当然，所有人也可以只住在少数几座与空间站相连的塔楼里，或者直接住在空间站里 —— 我们在这个频道上花了很多时间讨论旋转栖息地，这也有助于解决热量问题。不过，在很多情况下，把自然保护区建在空间站里可能更好，因为这样可以把保护区建得非常大，并且很容易与人类的鲁莽行为或入侵物种隔离开来。但我认为，星球附近的所有空间站、轨道环、太空电梯或天钩，本质上仍然是该星球的一部分，也是世界都市的一部分。我的意思是，如果有一个距离星球 100 英里的轨道环，那么乘坐它去星球的另一端，比乘坐飞机要容易得多 —— 正如我当时提到的，如果你有一个或多个这样的轨道环，虽然它们非常适合发射或接收宇宙飞船，但更有可能被广泛用于星球各地的快速运输。因为在没有空气阻力和摩擦力的情况下，只需消耗极少的能量就能达到极高的速度。
你也可以通过这种方式散热 —— 虽然不能无限散热，但在太空中使用大面积的散热表面，比在一个表面光滑、覆盖着能吸收红外线的浓厚大气层的星球上散热要容易得多。你可以利用类似热超导体的技术，将大量热量输送到太空中进行更高效的散发。一旦建成了太空电梯或轨道环，在近地轨道、高轨道建造生态建筑就和在地面上一样容易、廉价，而且不用担心热量问题。你甚至可以在星球周围建造一大群这样的建筑，形成一个迷你戴森球群，而这甚至不会消耗地球或月球上的大量物资。我通常把这称为 “地球云”，或者更笼统地称为 “行星云”，它有点像是世界都市的 “大哥”，可能是一个更现实的场景。
这种结构完全可以依靠太阳能运行，所以即使我们永远无法实现核聚变，这也是一个可行的选择。在这种设定下，人类和生物的有效居住面积基本上相当于一个同等大小球体的表面积，而且这种 “云” 不必局限于地球同步轨道，甚至可以延伸到月球那么远。作为对比，一个延伸到地球同步轨道的 “云”，其能量和热量预算可以达到地球的 50 倍；而延伸到月球的 “云”，则可以达到地球的约 4000 倍。到那时，你真的可以在这座超级城市或行星云中容纳千万亿甚至数十千万亿人口，同时还能留出相当于十几个地球大小的空间作为自然保护区。所以，如果你想把一整个大陆都改造成受保护的栖息地，用来容纳你通过 dna 克隆出来的各种已灭绝的冰河时代生物，你完全可以做到 —— 这所需的成本，相当于一座城市建造一个动物园的预算。而且你显然可以完美地定