压缩气体）或弹性设备（如传统弹弓、弓箭发射 projectile 时依靠的弹性力）等其他推进方式相比，化学火箭通常具有高得多的排气速度和比冲。
由于燃烧反应发生迅速，化学火箭能产生足够大的推力，使航天器摆脱行星引力场。而象离子推进器这样效率更高的推进系统，尽管最终能将航天器加速到更高的速度，却无法实现地面起飞或穿越大气层。
因此，化学火箭的效率在高温条件下最高，所以人们会尽可能让燃烧过程在火箭箭体和喷管所能承受的最高温度下进行。
目前已知效率最高的化学火箭燃料是分子氢与硼的混合物（氢硼燃料），但与更常用的火箭燃料（本质上是煤油）相比，其使用难度更大。
在不同的环境和工况下，其他燃料也各有优势，有些更易于操作或存储，有些则更易获取 —— 当需要从目的地获取燃料以实现返程时，燃料的易获取性就变得至关重要，例如在月球、火星或其他天体上利用当地资源生产燃料。
加粗 - 克拉克科技
克拉克科技本身并非一种推进系统，而是一个分类术语，适用于众多在假想科学或科幻作品中提出的推进方法。
这一名称源自作家阿瑟?c?克拉克的一句名言：“任何足够先进的技术，都与魔法无异”。克拉克科技指的是那些在当前已知物理定律框架下看似不可能实现的各类技术，包括负质量或其他奇异物质、超光速系统以及永动机等。
此外，克拉克科技还包括通过改变物理常量（如光速、引力大小、电磁力或强核力与弱核力）来运行的推进技术，或是以奇特方式扭曲时空的技术（例如制造一个内角和仅为 359 度的圆，或是开启通往具有不同物理属性的其他维度的信道）。
想了解更多关于这些近乎魔法的技术，可观看我们的《克拉克科技》节目。
加粗 - 直径推进器
直径推进器是一种假想的克拉克科技无反冲推进器，通常设想依靠负质量运行，但也可能借助任何能够在航天器上产生有效压力差以推动航天器前进的场或力 —— 类似大气层中的机翼利用压力差产生升力。
负质量粒子的一个特性是，它们被认为会在引力作用下排斥正质量和负质量，而正质量则会在引力作用下吸引正质量和负质量。因此：
这种技术与引力偶极子推进器类似，二者都是利用引力作为推进所需的力或场。直径推进器是俯仰推进器的一个子类，可能会利用负能量来实现这种推进效果，并且与牵引光束非常相似 —— 牵引光束也可能被用于航天器推进。
加粗 - 分离推进器
分离推进器的设计理念是：可以使一个场与其产生源分离。
从概念上讲，我们可以想象这样一种场景：在一个大型引力场附近建造一艘航天器，然后 “切断” 航天器与该引力场的质量梯度联系，并将引力场的 “前端” 重新附着在航天器前方，使航天器持续 “落向” 前方。
我们也可以设想其他实现方式，例如在保留物体引力质量的同时，分离其惯性质量；或是切断静电力场或磁场与其发生器的联系；甚至可能是使物体与希格斯场分离。
毋庸置疑，这类技术属于克拉克科技。
加粗 - 电动太阳风帆
恒星表面温度高达数千度，其强大的磁场不断搅动表面物质，导致大量粒子（主要是电离氢）从恒星表面喷射而出，这些粒子的运动速度可达数百千米 / 秒，这就是太阳风（对于其他恒星则称为恒星风）。
人们可以制造一张巨大且轻薄的风帆，利用这些粒子的推力前进，就象地球上的船只借助风力航行一样。不过，由于太阳风非常稀薄，即便使用石墨烯等