石卡刷过柜台，清脆一声“滴”响。老掌柜脸上笑容瞬间绽开，如秋阳晒暖的菊花：“两位道友真是豪气干云！这些材料，足够炼上三年五载了！若后续还需，随时来找老朽，给您打九折——不，八五折！只当交个朋友！”
堆积如山的灵材被装入特制的寒玉箱，再收入储物袋。两人又辗转几家老字号铺子，专挑那些记载于古籍却早已罕见的辅料：三百年雪魄苔、幽冥沼泽的泣露菇、雷击木心粉……每一样都价格不菲，却都被叶馨云毫不犹豫收入囊中。当最后一箱材料沉入储物袋，她指尖微凉，心却滚烫——那是一种即将启程的、饱满的期待。
回到山谷，二人立刻动手。林澈挥袖，清风卷走陈年尘埃；叶馨云指尖轻点，数道灵力如丝线穿梭，将修炼室重新布置：地面铺就吸火灵玉，四壁嵌入避尘晶石，穹顶悬起一颗温润月华珠，洒下柔和清辉。
林澈搬出自己的焚天炉——通体赤红，炉身铭刻九条盘旋火龙，龙目镶嵌赤晶，隐隐有熔岩流转。叶馨云则取出那尊“灰扑扑”的青铜炉，置于焚天炉之侧。炉身依旧沉默，锈迹斑斑，可当她指尖抚过炉盖，那几道模糊神纹竟似微微一跳，仿佛沉睡的巨兽，在她掌心轻轻应了一声。
两炉并立，一新一旧，一炽一敛，却奇异地和谐。
炼丹大业，自此开启。
叶馨云没有急于求成。她取出一份最基础的聚气草与凝露花，动作沉静如古井无波。按照玄天道人传承所载，她并未直接催动业火，而是先以灵力引动一缕红莲业火的微光——那光并非炽烈燃烧，而是如初生萤火，淡红剔透，温柔得不可思议。她将灵草置于火光之上，缓缓烘烤。
奇异的是，寻常火焰炙烤灵草，常伴焦糊之气与药性逸散。而红莲业火不同。它像一双饱含悲悯的手，轻轻托起灵草，以最精准的温度，将水分一滴一滴、温柔抽离。聚气草的青涩气息渐淡，凝露花的湿润水汽袅袅升腾，最终，只余下最精纯、最凝练的药性精华，如两粒剔透的琥珀，静静悬浮于掌心。
“炼丹，首重控火，次在凝气，终归聚丹。”林澈立于她身侧，声音低沉而温和，像山涧流淌的溪水，“你已有红莲业火，控火一关，已过九成。接下来，是让药性相融——聚气草主‘聚’，如百川归海；凝露花主‘润’，似春雨无声。二者不可偏废，亦不可强融，需以灵力为引，以心神为桥……”
叶馨云颔首，指尖灵力如丝如缕，将两粒药精缓缓引入丹炉。
刹那间，红莲业火轰然腾起！不再是微光，而是磅礴、纯净、带着古老威严的赤色火焰，如一朵盛开的红莲，将整个丹炉温柔包裹。炉内，聚气草化作一道青金色流光，凝露花则融为温润乳白，两股药液泾渭分明，却又彼此牵引，在业火中央缓缓旋转。
她闭目，心神沉入丹炉。天雷灵力悄然运转，却不霸道劈砍，而是如春雷潜行，以一种难以言喻的韵律，轻轻缠绕、抚慰、引导着两股药液。青金与乳白渐渐交融，色泽由混沌转为均匀的莹白，质地由稀薄转为稠润，最终，凝成一团温润如玉、光华内蕴的乳白色液体。
“凝气！”她低喝，声如清磬。
灵力骤然收紧，那团液体在炉中高速旋转，拉长、收缩、塑形……三枚圆润丹丸，悄然成形。她并未停手，而是以业火最柔韧的温养之焰，持续烘焙片刻——这是玄天道人所传的“养丹三息”，让药性彻底沉淀，灵力彻底驯服，丹纹自然生成。
“开炉。”
炉盖轻启。
刹那间，一股清冽甘甜的丹香弥漫开来，如春山新雨，沁人心脾。三枚聚气丹悬浮于半空，莹白如初雪，表面流转着细密如蛛网的天然丹纹，灵力纯粹得不染丝毫杂质，正是丹道中梦寐以求的——完美丹！
叶馨云怔住了。