不高，却字字如钉，凿入山谷寂静：“叶师妹，大恩不言谢。日后但凡你有所需——无论是东海龙宫取髓，还是幽冥黄泉寻魂；无论是替你挡下元婴老怪的寂灭一击，还是为你熬尽百年寿元炼一炉续命丹……只要林澈尚有一息在，赴汤蹈火，在所不辞。”
叶馨云摆了摆手，袖角掠过风，像一只翩跹的蝶。“师兄言重了。”她语气轻快，却自有千钧之力，“我们本就是并肩作战的伙伴啊。你护我周全，我亦愿为你燃尽一盏灯——这没什么好谢的，就像春天来了，花自然开。”她微微偏头，目光投向远处云海翻涌的峰峦，眸中映着天光，也映着某种近乎倔强的笃定：“对了，我们原本打算离开这片山脉，不过现在……我得了红莲业火，想趁此机缘，好好沉下心来，打磨丹道。”
她心中悄然浮起一句无人听见的自语：“作为一个合格的卷王，来到修仙界这一趟，若只顾着打打杀杀、闭关苦修，岂非辜负了这浩渺星河、万载光阴？修真四艺——丹、器、符、阵，最起码得精通两样，才算真正握住了‘修仙’二字的分量。”
“我正有此意！”林澈眼中倏然亮起光芒，那不是寻常的欣喜，而是久旱逢甘霖的澄澈，是孤舟望见灯塔的笃定。他声音微扬，带着少年人特有的清朗锐气：“玄天道人的传承中，记载了七十二种失传古法——‘引星淬液’‘逆火凝霜’‘心火养胎’……皆可借红莲业火之纯、之韧、之灵，一一印证！而你，理论扎实如磐石，灵力精纯似秋水，又有业火为臂膀……”他顿了顿，笑意温厚，“炼丹一事，于你而言，已是三分天注定，七分可耕耘。”
他抬手指向山谷深处一处背风向阳的崖壁：“不如我们去附近城镇采购一批材料，就在这片静谷中闭关半年。不争朝夕，不求速成，只求将每一道火候、每一缕药性、每一次凝丹，都刻进骨血里。”
叶馨云眸光一亮，如星子坠入深潭：“好！”她语速轻快，却字字清晰，“明日清晨便出发！材料越多越好——我要从最基础的一阶聚气丹开始，一炉一炉炼，一步一脚印走。根基扎得越深，将来才越敢去碰那些传说中的九转金丹、涅盘紫霄丸。”
次日拂晓，天边刚洇开一抹蟹壳青，两人已立于谷口。小蓝化作一道流光，悄然没入叶馨云识海空间，只余下清风拂过衣袂的微响。他们踏着晨露未曦的小径，走向那座名为“青枫城”的边陲重镇。
青枫城并不恢弘，没有琉璃飞檐，不见灵玉铺路，却自有其蓬勃生气。青石板路被无数双靴履磨得温润发亮，街巷间灵植飘香，丹炉氤氲，偶有御剑修士掠过低空，剑光如银线划破薄雾，惊起檐角铜铃清越一响。这里是修仙者南来北往的咽喉，是散修淘换机缘的市集，是宗门弟子历练的第一站——粗粝，真实，烟火气浓得化不开。
“万宝阁”三个鎏金大字悬于门楣，匾额古朴，却无半分陈腐之气。掌柜是个须发皆白的老者，眉心一道竖纹，眼神却锐利如鹰隼。见二人踏入，他目光在叶馨云腕间一扫——那里缠着一缕若有似无的赤色火气，如活物般轻轻游动；又掠过林澈腰间焚天炉的轮廓，瞳孔微不可察地一缩。他立刻放下手中账册，亲自迎出，笑容谦和：“两位道友气度不凡，可是要采买灵材？”
“劳烦掌柜，”叶馨云声音清越，如珠落玉盘，“请将贵阁所有一阶至三阶炼丹材料，各品类尽数取出。”
老掌柜笑容更深，眼角褶皱舒展如菊：“一阶灵草，每种五千份；二阶灵草，每种三千份；三阶灵草，每种两千份……共计一百万上品灵石。”
林澈正欲取出灵石卡，指尖刚触到储物袋边缘——叶馨云已含笑递出自己的灵石卡，动作自然得如同递出一枚果子：“我来付吧。上次拍卖会后，灵石尚有富余。”她如今身家丰厚，一千多万上品灵石静静躺在卡中，是她用机缘、胆识与一次次生死博弈换来的底气。
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