晨光熹微，透过槟城老宅花窗上细密的雕花，在屋内投下斑驳陆离的光影。空气里漂浮着昨夜残留的、极淡的檀香与药草气息，混合着南洋晨间特有的、湿润而清新的草木香。
张启云盘膝坐在临窗的榻上，双目微阖，呼吸细长而平稳，正尝试着进行每日晨间必不可少的吐纳功课。然而，心神却不像往日那般容易沉静。昨夜廊下华玥含泪转身离去的背影，如同烙印般刻在识海边缘，时不时浮现，搅动着原本就因根基受损而难以安宁的思绪。
他知道，这件事并未结束。至少，在华叔那里，需要一个交代。
果然，房门被轻轻叩响，不轻不重，带着惯常的沉稳节奏。
“进来吧，华叔。”张启云睁开眼，眼底带着一丝疲惫，但神情已然恢复了平日的沉静。
华叔推门而入。老人今日穿着一件藏青色的对襟褂子，脸色比前几日红润了些，但眉宇间笼着一层不易察觉的忧虑。他走到桌边，自行倒了杯温茶，在张启云对面的椅子上坐下，没有立刻说话，只是静静地品了一口茶，目光平和地看向张启云。
那目光并无责怪，也无审视，只有长辈对晚辈的关切，以及一丝等待解释的静默。
张启云心中微叹，知道有些话终究要说开。他起身，走到桌边，也为自己倒了杯水，坐在华叔对面。
“华叔，是为了昨夜的事？”张启云开门见山。与华叔相处日久，深知这位老人看似随和，实则心思剔透，且对华玥疼爱至极，昨夜廊下的动静，恐怕难逃他的感知。
华叔放下茶杯，轻轻“嗯”了一声，目光依旧温和：“玥儿那孩子，今早眼睛还是肿的，见到我，强颜欢笑，躲躲闪闪。”他顿了顿，看向张启云，“她从小被我带大，心思单纯，性子却有些执拗。有些事，一旦认定了，十头牛都拉不回来。我原以为，经历过这趟生死，她对你……只是依赖和感激多一些。”
张启云沉默片刻，手指摩挲着温热的杯壁，缓缓道：“玥儿是个好姑娘，纯善，勇敢，重情义。这一路走来，若非她细心照料，屡次援手，我恐怕撑不到现在。对她的感激与爱护，绝无半分虚假。”
“我信。”华叔点头，“若非如此，我也不会任由她与你亲近。只是……启云，你拒绝她，仅仅是因为三年前那段旧事，心结难解？还是觉得前路艰险，不愿拖累？”
张启云抬眼，迎上华叔洞察的目光，没有回避：“两者皆有，但并非全部。”
他放下水杯，身体微微前倾，语气坦诚而郑重：“华叔，您阅历丰富，看人看事比我透彻。您应该明白，我对玥儿，只有兄妹之谊，同伴之义。这份感情很真，也很重，却唯独不是男女之情。三年前林晚晴之事，确实让我对所谓‘情爱’心灰意冷，但那并非主要原因。主要原因是……我清楚地知道，自己现在，给不了玥儿她想要的那种未来。”
他顿了顿，目光投向窗外渐亮的天空，仿佛在整理思绪，也像是在陈述一个早已确定的事实。
“我的心，现在不在这里。”张启云的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的专注，“华叔，您教我玄术医术，传我武道心得，更屡次救我于危难，点拨我前行。我欠您的，不止是几条性命之恩。您应该比任何人都清楚，我身上背负着什么——张家的冤屈，玄机子前辈的传承，暗门的威胁，还有我自己……对力量、对真相、对那些被践踏的公道的执念。”
“从出狱那天起，不，或许从三年前顶罪入狱那天起，我的人生轨迹就已经偏离了寻常人的轨道。我走的是一条狭窄、陡峭、遍布荆棘且看不到尽头的路。这条路，注定与风花雪月、儿女情长无缘。我需要时刻警惕，需要不断变强，需要算计，需要争斗，需要将绝大部分的心神、精力，乃至生命，都投入