槟城的夜，湿热中带着海风特有的微咸与慵懒。白日里喧嚣的街市渐渐安静下来，只余远处码头传来的、规律而低沉的汽笛声，与海浪轻拍堤岸的细碎声响交织。陈老宅邸后院的回廊下，悬着一盏古旧的灯笼，散发着昏黄温暖的光晕，将廊下两人的身影拉得细长。
践行宴席早已散去。陈老与一众华社耆老殷切叮嘱、诚挚祝福的场面犹在眼前，那些发自肺腑的感激与厚重的荣誉，此刻沉淀下来，化为张启云心中一份沉甸甸的责任感与奇异的平静。宴席上，他以身体初愈为由，只略饮清茶，看着华叔与众人把酒言欢，谈论着南洋与故国的种种，华玥则乖巧地陪坐在一旁，偶尔为长辈布菜添茶，目光却时不时飘向沉默的他。
此刻，宾客散尽，宅邸恢复了宁静。华叔被陈老拉着去书房品鉴一方新得的古砚，院中便只剩下张启云与华玥。
张启云倚着廊柱，望着庭院中那棵在夜风中沙沙作响的鸡蛋花树，神情沉静。身体的虚弱感依旧如影随形，但精神却比前些日子清明了许多。南洋之行，险死还生，却也收获匪浅——赵明坤伏诛，暗门据点覆灭，洗刷了部分旧怨，更意外地获得了此地华社的认可与尊重。这些，都为他即将到来的归国之路，增添了几分底气，也让他更清晰地看到了自己未来可以前行的方向。
只是……前路注定荆棘密布。暗门未除，国内玄术界、武道界、商界各方势力错综复杂，林家旧事或许还有余波，自身的修为恢复更是漫长之路。他像一艘刚刚修补了部分破损、重新校准了航向的船，即将驶向一片更加广阔却也更加风高浪急的海域。身边虽有华叔这样阅历丰富的前辈护持，有华玥这样赤诚的同伴相伴，但他深知，真正的艰险与重担，最终仍需自己一肩扛起。
“张哥哥。”华玥的声音轻轻响起，打断了他的思绪。
张启云转过头。少女不知何时已走到他身侧，与他并肩而立，也望向那棵鸡蛋花树。灯笼的光晕为她清秀的侧脸镀上一层柔和的暖色，长长的睫毛在眼睑下投出小小的阴影。她换下了白日较为正式的衣裙，穿着一件素净的藕荷色窄袖衫子，下配月白长裙，头发松松挽起，只用一根木簪固定，显得比平日更多了几分温婉静美。
“嗯？玥儿还没去休息？”张启云温和地问道。这几日，多亏了华玥不眠不休的照料，他才能恢复得这么快。对这个善良勇敢、心思纯净的少女，他心中充满了感激与爱护，如同对待自己的亲妹妹一般。
华玥没有立刻回答，只是静静地站了一会儿，夜风拂动她鬓角的碎发。半晌，她才低低开口，声音比平时更轻，却带着一种下定决心的微颤：“张哥哥……我们，很快就要回国了，是吗？”
“是。等华叔与陈老他们的事情交割清楚，我的身体再稳固些，就该动身了。”张启云点头，有些疑惑地看了她一眼，感觉她今晚似乎有些不同寻常的沉默。
“回国之后……张哥哥你有什么打算？”华玥转过头，清澈的眼眸在灯光下映着点点微光，专注地望着他。
张启云沉吟片刻，道：“先随华叔回他处，将养身体，同时设法恢复修为。然后……有些旧账要清算，有些人要见，有些事要查。暗门的线索不能断，玄机子前辈的传承也不能辜负。前路未明，但总要走下去。”他的语气平静，却透着一股不容置疑的坚定。
华玥听着，眼中光芒闪烁，有敬佩，有担忧，更有一丝复杂的、难以言喻的情绪。她咬了咬下唇，像是鼓足了极大的勇气，向前微微踏了一小步，拉近了与张启云的距离。
“张哥哥，”她的声音更低了，却异常清晰，每一个字都仿佛用尽了力气，“我……我能一直跟着你吗？不是像现在这样，只是作为华爷爷的孙女，或者一个需要保护的同伴……而是……而是像……”她的脸颊飞起两抹红晕，在灯光下格外明显，眼神却倔强地不肯移开，“